Een jury in de Amerikaanse stad Chicago heeft bepaald dat Boeing 29 miljoen dollar aan schadevergoeding moet betalen aan de nabestaanden van Michael Ryan. Dat bedrag komt neer op 25,1 miljoen euro. Ryan was ingenieur bij het Wereldvoedselprogramma van de Verenigde Naties.
De rechtszaak was aangespannen door zijn weduwe, Naoise Connolly Ryan. Michael Ryan zat in het toestel van Ethiopian Airlines dat in 2019 kort na vertrek neerstortte. Hij en de 156 andere passagiers aan boord kwamen om het leven.
Laatste zaken tegen Boeing
De zaak behoort tot de laatste civiele procedures die nog lopen tegen Boeing naar aanleiding van twee dodelijke crashes met 737 MAX-toestellen. Bij de crash van Ethiopian Airlines in 2019 en een eerder ongeluk met een toestel van Lion Air in Indonesië in 2018 kwamen in totaal 346 mensen om.
De ongevallen werden in verband gebracht met problemen met het automatische hoogteregelsysteem MCAS. Dat systeem kon de neus van het vliegtuig onverwacht naar beneden sturen. Defecte sensoren die de invalshoek van het toestel meten, speelden daarbij een belangrijke rol.
Na de twee crashes werd wereldwijd een vliegverbod voor de Boeing 737 MAX ingesteld. Dat verbod duurde bijna twee jaar. In de meeste zaken waarin nabestaanden een claim indienden, trof Boeing buiten de rechtbank een schikking.
De advocaat van Ryans weduwe zei dat zij juist voor een juryzaak koos om Boeing publiekelijk ter verantwoording te laten roepen. De uitspraak in Chicago volgt op een eerdere hoge schadevergoeding voor nabestaanden van een ander slachtoffer.
In mei bepaalde een jury dat de familie van de Amerikaanse Samya Stumo 49,5 miljoen dollar moest krijgen. Stumo kwam om bij de crash van een Boeing 737 MAX van Ethiopian Airlines. De nieuwe uitspraak betekent niet automatisch dat het bedrag direct wordt uitgekeerd. In civiele zaken kunnen nog juridische procedures over de hoogte of uitvoering van de vergoeding volgen.
