Bij een internationale politieoperatie tegen georganiseerde misdaad zijn 490 verdachten gearresteerd. Aan de operatie, met de naam Atlas Nexus, deden 34 landen mee. België had de leiding over de actie, die in 2022 van start ging.
De politie richtte zich op netwerken die actief waren in drugshandel, mensensmokkel, vuurwapenhandel, documentfraude en milieucriminaliteit. Volgens de Belgische federale politie zijn enkele tientallen criminele netwerken opgespoord en ontmanteld.
In Latijns-Amerika en het Caribisch gebied werd meer dan 150 ton drugs gevonden. Het ging voornamelijk om cocaïne en cannabis. Politie- en douanediensten uit de regio werkten daarbij samen met Europese opsporingsdiensten.
Honderden doorzoekingen
Wereldwijd voerden de autoriteiten bijna 600 doorzoekingen uit. Daarbij werden onder meer vliegtuigen, schepen en containers onderzocht. De diensten namen 201 vuurwapens, 3131 stuks munitie en explosieven en 468 vervalste documenten in beslag.
Verder werden 803 dieren geconfisqueerd, waaronder vee en wilde dieren. Ook vonden de autoriteiten 135.000 dollar aan contant geld en cryptovaluta, bijna een kilo goud en 464 sieraden.
In Ierland ontmantelden de autoriteiten laboratoria waar gesmokkelde cocaïne werd verwerkt. In Frans-Guyana werden twee illegale goudmijnen ontdekt. Paraguay was goed voor een grote drugsvangst: daar werd meer dan 100 ton cannabis in beslag genomen.
Het grootste aantal arrestaties vond plaats in Costa Rica. Daar werden 375 verdachten opgepakt tijdens een van de omvangrijkste politieacties uit de geschiedenis van het land. De actie was gericht tegen een internationaal netwerk dat cocaïne vanuit Colombia via de Caribische kust van Costa Rica naar Europa smokkelde.
Onder de arrestanten zijn meerdere mensen die tot nu toe voortvluchtig waren. De Belgische politie noemt de operatie, gezien het aantal inbeslagnames en deelnemende landen, de grootste gezamenlijke actie tegen georganiseerde misdaad tussen Latijns-Amerika, het Caribisch gebied en Europa.
"Dankzij langdurige inzet is er een grote slag geslagen in de strijd tegen ernstige en georganiseerde criminaliteit op internationaal niveau", zegt François Farcy, directeur van de Federale Gerechtelijke Politie van Luik.
