De leider van de Arabische partij Balad, Sami Abu Shehadeh, heeft zich teruggetrokken uit de Israëlische verkiezingen. Hij besloot dat nadat het hooggerechtshof had laten weten dat een meerderheid van de rechters hem wilde weren van de kandidatenlijst.
Met die mededeling maakte het hof voor het eerst duidelijk dat het waarschijnlijk zou instemmen met de uitsluiting van Abu Shehadeh door het Israëlische kiescomité. De verkiezingen worden eind oktober gehouden.
Uitsluiting van Arabische partijen
Het kiescomité besloot vorige maand dat alle Arabische politieke partijen die aan de verkiezingen deelnemen, moesten worden uitgesloten. Het ging om de Verenigde Arabische Lijst en de partijen Hadash, Balad en Ta'al, die samen deel uitmaken van de Gezamenlijke Lijst. Ook de parlementsleden Ofer Cassif en Abu Shehadeh zouden niet mogen meedoen.
Het hooggerechtshof heeft de uitsluiting van de politieke partijen en Cassif teruggedraaid. Abu Shehadeh bleef daarvan uitgesloten, waarna hij zelf zijn deelname beëindigde. Zonder de beslissing van het hof zouden Arabische partijen niet langer vertegenwoordigd zijn geweest in de Knesset, het Israëlische parlement.
Het kiescomité stelde dat de partijen de gewapende strijd tegen Israël steunen. Over de individuele politici zei het comité dat zij zich onvoldoende distantiëren van Palestijnse organisaties. In het comité zitten vooral leden van de regering van premier Benjamin Netanyahu.
De uitsluiting van Abu Shehadeh was onder meer gebaseerd op een artikel waarin hij de Hamas-aanval van 7 oktober 2023 omschreef als een "belangrijke historische gebeurtenis". Volgens het comité toonde hij daarmee steun voor gewapend verzet. Abu Shehadeh ontkent dat hij geweld heeft gesteund.
Mensenrechtenorganisatie Adalah stond hem bij in de rechtszaak. De organisatie zegt dat er geen bewijs is dat Abu Shehadeh tot geweld heeft opgeroepen. Volgens Adalah trok hij zich terug om te voorkomen dat een rechterlijke uitspraak een juridisch precedent zou worden met grote gevolgen voor de Palestijnse vertegenwoordiging in de Knesset.
Abu Shehadeh zegt dat de politieke ruimte en de vrijheid van meningsuiting voor de Palestijnse minderheid in Israël steeds verder worden beperkt. Hij noemt zijn uitsluiting onderdeel van een racistische campagne tegen Arabische partijen. Ook wijst hij erop dat extreemrechtse Joodse politici wel aan de verkiezingen mogen deelnemen, hoewel sommigen openlijk tot geweld tegen Palestijnen hebben opgeroepen.
Minister van Nationale Veiligheid Itamar Ben Gvir zegt dat zijn partij Joodse Kracht campagne heeft gevoerd om Abu Shehadeh uit de verkiezingen te houden.
