Een federale rechter in de Amerikaanse staat Minnesota heeft bepaald dat Sheikhdoon Abdullahi Mohamud voorlopig vast blijft zitten. Volgens de rechter vormt de in de Verenigde Staten geboren staatsburger van Somalische afkomst een gevaar voor de samenleving en bestaat er vluchtgevaar.
Mohamud werd op 6 oktober gearresteerd na een ontmoeting met een FBI-medewerker die zich voordeed als lid van Islamitische Staat, ook bekend als IS. De arrestatie vond plaats in een park in Richfield, op enkele kilometers van het winkelcentrum.
Volgens de autoriteiten heeft Mohamud gezegd dat hij het winkelcentrum op 24 oktober wilde aanvallen. Op die dag stond daar een groot kunstfestival van de Hmong-gemeenschap gepland. De Hmong vormen de grootste Aziatische etnische groep in Minnesota.
Contact met een undercoveragent
Mohamud stond volgens de FBI sinds december 2024 op de radar van de opsporingsdienst. Hij wisselde toen berichten uit met een vertrouwelijke informant. Later ontmoette hij een FBI-medewerker die zich voordeed als aanhanger van IS.
Volgens de autoriteiten betaalde Mohamud 600 dollar voor een AK-47 en munitie. De aankoop vond plaats tijdens de undercoveroperatie. FBI-agent Keegan Rupenthal verklaarde tijdens de hoorzitting dat Mohamud zoveel mogelijk mensen schade wilde toebrengen. Zijn uiteindelijke doel zou zijn geweest om martelaar te worden. Tijdens zijn arrestatie zou Mohamud bovendien trouw hebben gezworen aan de leider van IS.
Aanvankelijk wilde Mohamud volgens de verklaring naar Somalië reizen om daar te vechten voor militanten van al-Shabaab. Omdat hij daarvoor niet genoeg geld had, besloot hij volgens de FBI een aanslag in Minnesota uit te voeren.
Kritiek op de werkwijze van de FBI
De verdediging heeft kritiek op de undercoveractie. Advocaat Manny Atwal zei tijdens de hoorzitting dat de vertrouwelijke informant al contact met Mohamud zocht toen hij 16 jaar oud was. Volgens haar zou hij zonder hulp van de FBI nooit aan een wapen zijn gekomen.
De FBI heeft in de Verenigde Staten vaker vermeende aanslagen proberen te verijdelen met undercoveroperaties. Daarbij deden agenten zich voor als aanhangers van terroristische groeperingen en boden ze advies of uitrusting aan. Critici stellen dat zulke operaties kunnen neerkomen op uitlokking.
