De Amerikaanse nieuwszenders ABC, CBS, Fox News, NBC en CNN waren maandag niet aanwezig bij de opening van een nieuwe helikopterlandingsplaats bij het Witte Huis. Daardoor waren de opmerkingen van president Donald Trump tijdens de ceremonie niet verstaanbaar op de livestream van het Witte Huis.
De microfoon registreerde alleen het geluid van de helikopter. De beelden werden wel rechtstreeks uitgezonden via de website van het Witte Huis, maar het publiek kreeg de toespraak van Trump niet te horen.
Normaal verdelen de vijf grote televisiezenders de taak om de activiteiten van de president te filmen. De gemaakte beelden delen ze vervolgens met elkaar. Ook lokale omroepen, kranten en andere media gebruiken dat materiaal voor hun berichtgeving.
CNN kreeg geen toegang
Maandag zou CNN de zogenoemde poolbeurt verzorgen. De filmploeg van de zender werd echter niet toegelaten nadat Trump CNN, Politico en MS NOW eerder had uitgesloten van toegang tot het Witte Huis. Trump beschuldigt de drie media ervan voortdurend onjuiste berichtgeving en leugens over hem te verspreiden.
De andere grote zenders namen de taak van CNN niet over. Daarmee wilden ze volgens hun handelen voorkomen dat de regering een individuele nieuwsorganisatie kan weren zonder dat dit gevolgen heeft voor de gezamenlijke verslaggeving. Ook Trumps reis naar New York, waar hij de Algemene Vergadering van de Verenigde Naties bijwoont, werd daardoor niet door de televisiezenders gefilmd.
Fotografen van persbureaus AFP en AP en van The Washington Post en The New York Times hielden zich eveneens afzijdig. Zij verspreidden urenlang geen foto’s van Trumps reis naar New York.
De uitsluiting van CNN, Politico en MS NOW heeft inmiddels ook juridische gevolgen. De drie media hebben een kort geding aangespannen om opnieuw toegang tot het Witte Huis te krijgen. Zij stellen dat de persvrijheid, die wordt beschermd door het Eerste Amendement van de Amerikaanse grondwet, in het geding is.
Het is nog niet bekend wanneer de rechtbank in Washington de zaak behandelt. In 2018 kreeg CNN tijdens Trumps eerste ambtstermijn al gelijk in een vergelijkbare zaak over de toegang van een verslaggever tot het Witte Huis.
