De Amerikaanse delegatie bij de VN-Veiligheidsraad is maandag uit de vergaderzaal vertrokken toen de Franse ambassadeur Jérôme Bonnafont het woord kreeg. De zeldzame actie volgde op een conflict tussen Washington en Parijs over de herbenoeming van VN-mensenrechtencommissaris Volker Türk.
De Algemene Vergadering van de Verenigde Naties stemde vrijdag over een tweede ambtstermijn van vier jaar voor Türk. Van de landen stemden er 144 voor, terwijl tien landen tegenstemden, onder wie de Verenigde Staten. Dertien landen onthielden zich. De huidige termijn van de Oostenrijkse diplomaat eindigt in oktober.
Türk heeft zich uitgesproken tegen mensenrechtenschendingen in verschillende landen en conflicten. Hij uitte onder meer kritiek op de Russische invasie van Oekraïne, het Israëlische optreden in Gaza en op de Westelijke Jordaanoever, en het migratiebeleid van president Donald Trump.
Conflict over bericht op X
De Franse VN-missie in Genève reageerde na de stemming op X dat de Verenigde Staten ooit een baken voor mensenrechten waren. Frankrijk stelde dat die rol voorbij is en plaatste de VS in een rij met Noord-Korea, Nicaragua, Mali en Rusland. Bij het bericht gebruikte de missie de hashtag #AmericaAlone.
De Amerikaanse VN-afgevaardigde Mike Waltz antwoordde dat Frankrijk met de kritiek de aandacht wilde afleiden van het eigen stemgedrag. Hij beschuldigde Frankrijk ervan ernstige mensenrechtenschenders te ontzien. Waltz stelde ook dat Türk democratieën als de Verenigde Staten, het Verenigd Koninkrijk en Israël bekritiseert, terwijl hij contact onderhoudt met onderdrukkende regimes.
De woordenwisseling op sociale media kreeg maandag een vervolg tijdens een bijeenkomst van de Veiligheidsraad over de oorlog in Oekraïne. De Amerikaanse delegatie liep weg op het moment dat Bonnafont het woord kreeg.
De plaatsvervangend Amerikaanse VN-ambassadeur Dan Negrea verklaarde dat Frankrijk zich volgens hem moreel superieur opstelt en anderen de les leest, zowel over Oekraïne als over mensenrechten. Zolang Frankrijk zijn volgens hem neerbuigende en respectloze taal niet verandert, zullen de Verenigde Staten niet luisteren naar wat Negrea "gepolitiseerde prietpraat" noemde.
