Het Amerikaanse leger heeft in het afgelopen jaar 227 mensen gedood bij aanvallen op vaartuigen die werden verdacht van drugssmokkel. De aanvallen vonden plaats op de Grote Oceaan en in het Caribisch gebied. Dat meldt het Amerikaanse Southern Command, dat verantwoordelijk is voor de militaire operaties in de regio.
In totaal werden 68 aanvallen uitgevoerd als onderdeel van Operatie Southern Spear. De operatie loopt inmiddels precies een jaar. Volgens een woordvoerder van Southern Command zijn bij de beschietingen drie mogelijke opvarenden levend van de boten gehaald.
Kritiek van de Verenigde Naties
De bekendmaking komt kort nadat deskundigen van de Verenigde Naties de Verenigde Staten hadden opgeroepen de aanvallen te beëindigen. Zij omschreven het optreden als “onwettig dodelijk geweld”. De VN-experts stellen daarmee de rechtmatigheid van de militaire acties ter discussie.
De Verenigde Staten richten zich met de operatie op boten die volgens de autoriteiten betrokken zijn bij het vervoer van drugs. Uit de beschikbare informatie blijkt niet hoeveel drugs bij de aanvallen in beslag is genomen of hoeveel van de gedode mensen daadwerkelijk bij drugssmokkel betrokken waren.
De Amerikaanse autoriteiten hebben geen nadere details bekendgemaakt over de afzonderlijke aanvallen, zoals de locaties, de gebruikte wapens of de identiteit van de slachtoffers. Ook is niet duidelijk hoeveel mensen zich in totaal aan boord van de beschoten vaartuigen bevonden.
De operaties bestrijken een groot zeegebied rond Midden-Amerika en het Caribisch gebied. De inzet tegen vermeende drugssmokkel maakt deel uit van de Amerikaanse aanpak van internationale drugsnetwerken. De hoge dodentol en het beperkte aantal overlevenden hebben geleid tot internationale zorgen over de manier waarop de Verenigde Staten de boten onderscheppen.
