Een Amerikaans gevechtsvliegtuig heeft het vrachtschip Ocean Molica geraakt in de Golf van Oman. Het schip voer onder Panamese vlag en is na de aanval stuurloos geraakt. Volgens het Amerikaanse Central Command, het militaire commando voor het Midden-Oosten, bleef de bemanning ongedeerd.
De aanval was gericht op de achterzijde van het schip en werd uitgevoerd met een precisiewapen. De Amerikanen zeggen dat de Ocean Molica eerder uit Iran was vertrokken en een blokkade negeerde die geldt voor schepen die uit Iraanse wateren komen.
De toedracht is niet onafhankelijk vast te stellen. Contact met de eigenaar van het schip is niet tot stand gekomen en het is daardoor ook niet duidelijk hoe het nu precies met de bemanning gaat.
Schepen varen zonder volgsignaal
De Ocean Molica had zijn AIS-systeem uitgeschakeld. Dat baken maakt normaal zichtbaar waar een schip zich bevindt en moet in principe aanstaan. De laatst bekende positie van het vrachtschip was op 5 oktober, voor de kust van Oman. In dit deel van de vaarroute zetten schepen hun AIS-systeem vaker uit vanwege de veiligheidsrisico’s.
De Verenigde Staten proberen sinds 14 juli schepen tegen te houden die vanuit Iran vertrekken. Central Command zegt dat sindsdien vier vrachtschepen zijn uitgeschakeld. Daarnaast zouden 135 schepen na Amerikaanse waarschuwingen zijn omgekeerd en naar Iraanse wateren zijn teruggekeerd. Ook zeggen de Amerikanen tien olietankers te hebben vernietigd die in verband worden gebracht met de Iraanse Revolutionaire Garde.
Iran en de Verenigde Staten leggen allebei voorwaarden op aan scheepvaart door de Straat van Hormuz. Iran vereist dat schepen een door het land aangewezen route gebruiken en vooraf toestemming vragen. Daarvoor moet een deel van de waarde van de lading worden betaald. Schepen die zich daar niet aan houden, kunnen volgens de Iraanse regels worden aangevallen.
De Amerikaanse blokkade geldt voor alle schepen die uit Iraanse wateren vertrekken. De aanval op de Ocean Molica laat zien welk risico schepen lopen als zij die maatregel proberen te omzeilen.
Volgens de Internationale Maritieme Organisatie zijn sinds het uitbreken van het conflict op 28 februari zeker 93 schepen door geweld getroffen. Daarbij kwamen 24 mensen om het leven.
De Straat van Hormuz is van groot belang voor de wereldeconomie. Voor het conflict werd ongeveer 20 procent van alle olie en vloeibaar aardgas via deze zeestraat vervoerd. Door de blokkades zijn de energieprijzen wereldwijd sterk gestegen.
