In Nigeria zijn zeker 37 mensen overleden die waren opgepakt op verdenking van illegale mijnbouw. De lichamen werden gevonden in een cel die onder toezicht stond van een militaire politie-eenheid. De verdachten zaten vast in de staat Niger.
Overheidsfunctionarissen houden rekening met een ziekte-uitbraak als oorzaak van de sterfgevallen. Een functionaris zei dat de lichamen naar een ziekenhuis zijn gebracht om de doodsoorzaak te laten onderzoeken. Welke ziekte wordt vermoed, is niet bekendgemaakt.
Een overlevende geeft een andere lezing van de gebeurtenissen. Hij zegt dat ongeveer 65 gevangenen in een kleine, slecht geventileerde cel waren opgesloten. Volgens hem kregen de aanwezigen plotseling moeite met ademhalen en probeerden zij ruimte en frisse lucht te vinden.
De gevangenen zouden op de deur hebben gebonkt om de aandacht van bewakers te trekken. De overlevende denkt dat een deel van hen door verstikking kan zijn overleden. Het is nog niet duidelijk of het ziekenhuisonderzoek die verklaring bevestigt.
Onderzoek naar doodsoorzaak
De verdachten waren dinsdag of woensdag gearresteerd. Het is niet bekendgemaakt waarvan zij precies werden beschuldigd, behalve dat de arrestaties verband hielden met illegale mijnbouw.
De gouverneur van de staat Niger heeft drie dagen van rouw afgekondigd voor de slachtoffers. De autoriteiten moeten met het onderzoek vaststellen waardoor de gevangenen zijn overleden en onder welke omstandigheden zij in de cel werden vastgehouden. Ook is nog onduidelijk hoeveel mensen de sterfgevallen hebben overleefd en of er andere gewonden zijn.
