Zes klimaatactivisten van Extinction Rebellion hebben woensdag in Utrecht een taakstraf van 120 uur gekregen voor het blokkeren van de A12. Ook legde de politierechter hun een voorwaardelijke gevangenisstraf van twee weken op. Dat betekent dat zij alleen de cel in moeten als zij opnieuw de fout ingaan.
De activisten komen uit Utrecht, Ouderkerk aan de Amstel, Tilburg, Almelo en IJsselstein. Onder hen is een 60-jarige man uit Tilburg. De zes stonden terecht voor hun rol bij de blokkade op 25 april in Utrecht.
Volgens de rechtbank ontstond door de actie gevaar voor andere weggebruikers. De rechter zei dat demonstreren een grondrecht is, maar dat de grenzen daarvan in dit geval zijn overschreden. "Het blokkeren van een snelweg is ontoelaatbaar", oordeelde de politierechter. Dat geldt volgens de rechter ook wanneer de blokkade onderdeel is van een demonstratie, ongeacht het doel daarvan.
Auto's op de weg
De activisten zetten drie auto's dwars op de hoofdrijbaan van de A12. Daarnaast werden drie auto's op een afrit vanaf de A2 geplaatst. Daardoor konden andere demonstranten via de berm de snelweg oplopen.
De gemeente Utrecht had vooraf een andere locatie aangeboden, een rotonde onder de A12. Burgemeester Sharon Dijksma had de blokkade bovendien als levensgevaarlijk omschreven. De demonstranten gaven geen gehoor aan het aanbod en voerden hun actie toch op de snelweg uit.
Tijdens de rechtszaak stelden de activisten dat zij geweldloos hadden gehandeld en hun actie zorgvuldig hadden voorbereid. Zij wilden ook aandacht vragen voor de redenen achter hun protest. De rechtbank keek echter vooral naar de vraag of de bezetting van de snelweg strafbaar was.
De rechter concludeerde dat de demonstranten hun doelen zwaarder hadden laten wegen dan de rechten, belangen en veiligheid van anderen. Het recht om te demonstreren mag volgens de rechtbank niet zomaar worden beperkt, en enige overlast kan bij een protest horen. De blokkade vormde volgens de rechter echter een ontoelaatbare overschrijding van die grens.
De uitspraak komt grotendeels overeen met de eis van het Openbaar Ministerie. Het OM had eveneens 120 uur taakstraf en een voorwaardelijke celstraf geëist, maar vroeg daarnaast om een ontzegging van de rijbevoegdheid. Die extra straf legde de rechter niet op.
