Op Saba is het openbare waterdistributiesysteem tijdelijk buiten werking gesteld. Door de aanhoudende droogte zijn de watervoorraden sterk afgenomen. De maatregel moet ervoor zorgen dat de beschikbare voorraden zich kunnen herstellen en dat de productie van drinkwater kan doorgaan.
De overheid verwacht het systeem donderdagavond weer aan te sluiten. Tot die tijd wordt inwoners en bedrijven gevraagd het watergebruik zoveel mogelijk te beperken. Ook daarna blijft zuinigheid nodig, omdat de droogte mogelijk nog langere tijd aanhoudt.
Oproep om water te besparen
De autoriteiten adviseren onder meer om korter te douchen en wasmachines en vaatwassers alleen aan te zetten als die volledig gevuld zijn. Ook het wassen van auto's moet worden beperkt. Douchewater kan opnieuw worden gebruikt voor planten.
Saba heeft geen natuurlijke rivieren en beschikt niet over permanente bronnen van zoet water. Het eiland is daarom afhankelijk van regenwater en van zeewater dat wordt ontzilt. Bij een lange droge periode kan die combinatie onvoldoende zijn om aan de vraag te voldoen.
Eerdere tekorten
Watertekorten zijn op Saba vaker voorgekomen. In 2009 en 2013, en tijdens langere droge periodes rond 2015 en 2016, liep de situatie zo hoog op dat de Nederlandse marine moest bijspringen. De laatste langdurige droogte die problemen veroorzaakte voor de drinkwatervoorziening was in 2021.
De Algemene Rekenkamer waarschuwde onlangs dat Bonaire, Sint Eustatius en Saba geen strategische voorraden hebben van onder meer voedsel, medicijnen en brandstof. Ook de beperkte beschikbaarheid van drinkwaterreserves werd als zorgelijk aangemerkt.
Premier Rob Jetten zei daarop dat Nederland met Frankrijk en Groot-Brittannië wil overleggen over noodvoorraden voor de eilanden in het Caribisch gebied. Het gaat daarbij om voorzieningen die kunnen worden ingezet wanneer de reguliere aanvoer of productie niet voldoende is.
