In Nederland zijn de afgelopen week twaalf nieuwe besmettingen met het westnijlvirus vastgesteld. Vier van de besmette patiënten zijn overleden, meldt het Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu (RIVM). Daarmee komt het totale aantal sterfgevallen door het virus op negen.
Het RIVM ziet tegelijkertijd een afname van het aantal nieuwe infecties. In de week tot en met 24 september werden nog zestien besmettingen gemeld. Op basis van die ontwikkeling verwacht het instituut dat het hoogtepunt van de uitbraak achter de rug is.
Meeste besmettingen in Zuid-Holland
In totaal zijn nu 56 mensen in Nederland besmet geraakt met het westnijlvirus. De meeste infecties werden vastgesteld nadat patiënten met klachten in het ziekenhuis waren opgenomen. De besmettingen zijn verspreid over zes provincies, waarbij Zuid-Holland met 32 gevallen het zwaarst is getroffen.
Na Zuid-Holland volgen Utrecht met 12 besmettingen, Noord-Holland met 5, Noord-Brabant met 4, Gelderland met 2 en Overijssel met 1. In de andere provincies zijn tot nu toe geen besmettingen gemeld. De uitbraak kwam in augustus aan het licht, waarna op meerdere plaatsen aanwijzingen werden gevonden dat het virus rondging.
Mensen krijgen het virus meestal door een beet van een besmette mug. Eén besmetting ontstond na een bloedtransfusie. Het westnijlvirus wordt niet rechtstreeks van mens op mens overgedragen via normaal contact.
Vaak geen of milde klachten
Ongeveer 80 procent van de besmette mensen krijgt geen klachten. Bij 19 procent ontstaan milde, griepachtige verschijnselen, zoals koorts, hoofdpijn en spierpijn. Een kleiner deel krijgt ernstigere gezondheidsproblemen, waarvoor soms ziekenhuisopname nodig is.
Het virus wordt overgedragen door muggen die besmet zijn geraakt nadat zij een geïnfecteerde vogel hebben gestoken. Mensen zijn een zogenoemde eindgastheer: zij kunnen het virus doorgaans niet verder verspreiden via muggen. De meldingen in Nederland worden door het RIVM bijgehouden.
