De Airborne Wandeltocht in Oosterbeek heeft zaterdag ruim 35.000 deelnemers getrokken. Het aantal ligt iets onder het record van vorig jaar, toen 36.343 mensen aan de herdenkingstocht meededen.
De wandeltocht staat in het teken van de 1700 Britse en Poolse militairen die omkwamen tijdens operatie Market Garden en de Slag om Arnhem. Deelnemers konden tijdens de 79e editie kiezen uit routes van 10, 15, 25, 30 of 40 kilometer.
De routes liepen langs historische locaties in en rond Oosterbeek. Daaronder waren de landingsterreinen van september 1944, de Airborne Begraafplaats en het Oude Kerkje aan de Benedendorpseweg. Tijdens de gevechten rond Arnhem diende dat kerkgebouw als laatste toevluchtsoord voor Britse en Poolse militairen.
Negen Britse veteranen
De aanwezigheid van negen Britse veteranen gaf de wandeltocht een extra bijzonder karakter. Een van hen was Geoff Roberts. Hij is de enige nog levende veteraan die zelf aan de Slag om Arnhem deelnam.
De tocht herdenkt de geallieerde militairen die in september 1944 in de omgeving van Arnhem vochten. Operatie Market Garden had als doel een snelle opmars naar Duitsland mogelijk te maken, maar de geallieerden slaagden er niet in de brug bij Arnhem definitief in handen te krijgen.
Volgens de organisatie bleef het rustig bij de EHBO-posten. Ook deden zich tijdens de tocht geen noemenswaardige problemen voor. De organisatie zag daarnaast dat steeds meer deelnemers zich online inschreven.
