De Raad van State heeft de boetes voor dertien onderwijsinstellingen van tafel geveegd. De instellingen waren bestraft omdat zij studenten onvoldoende duidelijk zouden hebben geïnformeerd over de diploma’s die zij konden behalen. Volgens de hoogste bestuursrechter is daarvoor onvoldoende bewijs aangevoerd.
De boetes bedroegen gezamenlijk ongeveer 470.000 euro. De toenmalige minister van Onderwijs legde de sancties in juni 2023 op. De onderwijsinspectie had in 2021 vastgesteld dat studenten onduidelijke informatie kregen. Bij vervolgonderzoeken concludeerde de inspectie dat de voorlichting nog niet voldoende was verbeterd.
De instellingen stapten daarop naar de rechter, maar die gaf de minister gelijk. Vervolgens tekenden ze beroep aan bij de Raad van State, de hoogste bestuursrechter.
De Raad van State vindt dat de inspectie de constateringen “niet heeft onderbouwd met bewijs”. Daardoor heeft de minister volgens de raad “niet concreet en specifiek opgeschreven wat er mis was en wat er is verbeterd”. Als voorbeeld noemt de bestuursrechter het ontbreken van screenshots van websites van de instellingen.
Geen wettelijke mastertitel
Op diploma’s van sommige studenten stonden de aanduidingen “professional master” en “executive master”. De wettelijke mastertitel is beschermd en mag alleen door erkende instellingen worden verleend.
De gebruikte aanduidingen gelden volgens de Raad van State op zichzelf echter niet als een mastergraad. Het is bovendien niet strafbaar als door zulke termen de indruk kan ontstaan dat iemand een officiële mastertitel heeft behaald.
Het gaat om LOI, NCOI, NTI, Luzac, Scheidegger, Schoevers, SRM, Bestuursacademie Nederland, Tio, Pro Education, Boertien Vergouwen Overduin, ISBW en Markus Verbeek Praehep. NCOI kreeg aanvankelijk de hoogste boete van 207.250 euro. Dat bedrag werd later verlaagd naar 194.000 euro.
