De politie op Texel begint morgen met het opgraven van de eerste negen van in totaal 38 anonieme doden. Van de stoffelijke overschotten wordt DNA afgenomen. Dat materiaal wordt vergeleken met DNA van vermiste personen en hun familieleden.
Nabestaanden van 31 Urker vissers hopen dat het onderzoek duidelijkheid geeft over hun vermiste familieleden. De vissers verdwenen tussen 1922 en 1997 op de Noordzee. De lichamen van de onbekende doden zijn tussen 1920 en 2010 gevonden of aangespoeld op Texel en liggen verspreid over verschillende begraafplaatsen.
Problemen met het opgraven
De gemeente Texel kon lange tijd niet meewerken aan het onderzoek. De anonieme doden liggen soms begraven tussen mensen van wie de identiteit wel bekend is. Als op naastgelegen graven nog grafrechten rustten, kon het graf niet worden geopend.
In andere gevallen waren de onbekende doden zo lang geleden begraven dat er inmiddels nieuwe graven bovenop waren aangelegd. De gemeente wilde de grafrust van die overledenen niet verstoren. Inmiddels zijn de noodzakelijke belemmeringen weggenomen en kan het onderzoek beginnen.
Het identificeren van anonieme overledenen is sinds 2010 verplicht onderdeel van de procedure. Dankzij DNA-onderzoek konden eerder al drie migranten worden geïdentificeerd. In 2023 werden op Texel lichaamsdelen gevonden van twee mannen uit Afghanistan, van 20 en 27 jaar oud. In 2014 werd het lichaam gevonden van een 22-jarige Syriër die had geprobeerd het Kanaal over te steken.
"De boodschap voor de achterblijvers is niet goed, maar we zijn blij en trots dat we ze duidelijkheid hebben kunnen geven", zegt politiewoordvoerder Erwin Sintenie.
Onderzoek kan maanden duren
De politie verwacht dat de volledige operatie maanden in beslag neemt. Graafmachines en forensische onderzoekers worden ingezet en de begraafplaatsen worden zorgvuldig afgezet.
Volgens Sintenie is grote nauwkeurigheid nodig, omdat sommige lichamen diep liggen en meerdere overledenen in hetzelfde graf kunnen zijn begraven. "We gaan laagje voor laagje graven en willen dit echt in één keer goed doen", zegt hij.
Na het DNA-onderzoek worden de menselijke resten direct opnieuw begraven.
