Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee (WEC) stelt de voorgenomen aanvraag van faillissement voorlopig uit. In het centrum in Lauwersoog is onder meer Stichting Zeehondencentrum Pieterburen gevestigd. De organisatie zegt dat zij de afgelopen weken overweldigend veel steun uit de samenleving heeft gekregen.
In drie weken tijd bracht een inzamelingsactie 1,3 miljoen euro aan donaties op. Daarnaast ondertekenden 100.000 mensen een petitie waarin wordt opgeroepen het centrum te redden. Het WEC benadrukt dat een faillissement daarmee nog niet definitief is afgewend. Donaties blijven volgens de organisatie noodzakelijk.
Financiële problemen
Het Zeehondencentrum Pieterburen verhuisde in april vorig jaar naar het nieuwe WEC in Lauwersoog, in de provincie Groningen. Op die locatie zijn de opvang van zeehonden, wetenschappelijk onderzoek en educatie samengebracht.
Het centrum kwam na de verhuizing in financiële moeilijkheden. De bouwkosten vielen hoger uit dan verwacht en het aantal bezoekers bleef achter. De totale schuld bedraagt inmiddels zeker 2,8 miljoen euro.
Het bestuur maakte op 12 oktober bekend binnen twee weken faillissement te willen aanvragen. Die termijn werd later met een week verlengd, in de hoop dat overheden extra geld beschikbaar zouden stellen. De provincie Groningen en de gemeente Het Hogeland hebben eerder laten weten geen verdere financiële steun te willen geven.
Op zoek naar oplossing
Door de opbrengst van de steunactie krijgt het WEC meer tijd om een oplossing voor de schulden te zoeken. De organisatie zegt de komende periode al haar tijd en energie daarvoor te willen inzetten.
Het centrum heeft nog niet bekendgemaakt welke maatregelen nodig zijn om de financiële problemen structureel op te lossen. Ook is nog niet duidelijk wanneer het bestuur een definitief besluit neemt over de faillissementsaanvraag. Voorlopig blijft de toekomst van het WEC daardoor onzeker, ondanks de grote steun van donateurs en ondertekenaars van de petitie.
