De provincie Overijssel onderzoekt maatregelen om weidevogels beter te beschermen. Een van de opties is het aanvragen van een vergunning voor het beheer van roofdieren, waaronder verwilderde katten en vossen. Hoewel het provinciebestuur niet rechtstreeks spreekt over afschieten, lijkt die mogelijkheid wel in de plannen te zijn opgenomen.
Voor maatregelen zoals castreren en herplaatsen is geen vergunning van Provinciale Staten nodig. Voor afschot is dat wel vereist. De provincie verwijst in haar voorstel bovendien naar Friesland, waar verwilderde katten onder voorwaarden mogen worden afgeschoten.
Het plan wordt pas volgend jaar besproken in Provinciale Staten. Toch is er nu al veel kritiek. Een petitie tegen het doodschieten van zwerfkatten is ongeveer 48 duizend keer ondertekend. De initiatiefnemers zijn een collectief van dierenartsen en dierenbeschermingsorganisaties. Zij noemen afschot dieronvriendelijk en onnodig.
Pilot in Utrecht
De initiatiefnemers verwijzen naar een driejarige pilot in de provincie Utrecht. Daar werden 1.249 katten gevangen. De dieren zouden worden gecastreerd, gechipt en herplaatst, een aanpak die bekendstaat als de TNRC-methode. Uit de pilot bleek dat 86 procent van de gevangen katten al een eigenaar had.
Volgens de initiatiefnemers zouden veel van die dieren zonder de aanpak zijn afgeschoten. Onderzoek naar de uitwerpselen van de katten wees daarnaast uit dat zij vooral muizen en fazanten aten. Weidevogels zouden een minder belangrijk onderdeel van hun voedsel vormen dan eerder werd aangenomen.
Tjalle Morsink, fractievoorzitter van de BBB in Overijssel, noemt afschot van katten en vossen een logische optie. Volgens hem hebben deze roofdieren geen natuurlijke vijanden. Tegelijk zegt Morsink dat de grote steun voor de petitie serieus moet worden genomen. Hij vindt dat er ook moet worden gekeken naar de mogelijkheid om wilde katten bij mensen onder te brengen.
Het aantal weidevogels in Nederland is de afgelopen decennia sterk afgenomen. Grutto’s, kieviten en scholeksters behoren tot de soorten die onder druk staan. De Overijsselse gedeputeerden hebben Provinciale Staten zes mogelijke maatregelen voorgelegd om de vogels beter te beschermen.
Ook andere gemeenten zoeken naar alternatieven voor afschot. Schiermonnikoog wil drones gebruiken om verwilderde katten te vangen en naar het vasteland te brengen. Volgens de gemeente vormen de dieren daar een bedreiging voor konijnen en de beschermde trekvogel tapuit.
