Het nieuwe asielzoekerscentrum (azc) in Nuenen heeft zaterdag 930 bezoekers getrokken tijdens een open dag. Volgens het Centraal Orgaan opvang asielzoekers (COA) is dat het hoogste bezoekersaantal voor een opvanglocatie in Zuid-Nederland. Bij vergelijkbare open dagen komen doorgaans ongeveer 500 mensen.
Het azc opende de deuren enkele weken nadat de eerste bewoners waren aangekomen. De locatie heeft plaats voor 159 mensen. Op dit moment wonen er 150 bewoners, verdeeld over 21 nationaliteiten. Onder hen zijn veertig kinderen.
De open dag was bedoeld om inwoners kennis te laten maken met de bewoners en de medewerkers. Locatiemanager Roger Vranken zei dat het COA snel wilde beginnen met het organiseren van activiteiten, ondanks de praktische voorbereidingen die nodig waren. Zo moest er onderwijs voor de kinderen worden geregeld en was er aandacht nodig voor bewoners met een zorgvraag.
Veel belangstelling voor vrijwilligerswerk
Inmiddels hebben 85 mensen uit de omgeving zich aangemeld als vrijwilliger. Zij willen onder meer helpen met activiteiten waarbij bewoners het dorp leren kennen, de Nederlandse taal oefenen of leren fietsen. Door het grote aantal aanmeldingen moet het COA bepalen welke activiteiten als eerste kunnen starten.
De komst van het azc leidde eerder tot veel weerstand. Er zijn meer dan duizend bezwaren ingediend en er lopen rechtszaken over de locatie. Ook werd een explosief gevonden. Vranken zegt begrip te hebben voor de zorgen in de gemeente, maar noemt de vondst van het explosief onaanvaardbaar.
Tijdens de open dag konden bezoekers ook de kamers van bewoners bekijken. Een bewoner uit Pakistan vertelde dat hij met zijn gezin naar Nederland kwam omdat hij zich als christen niet veilig voelde in zijn geboorteland. Het gezin verwacht binnenkort een kind en kreeg via de receptie een kinderwagen.
Een andere bewoner, Devaaki uit Maleisië, liet haar kamer zien. Devaaki gebruikt een rollator en vertelde dat zij als transgender vrouw in haar land van herkomst niet veilig was nadat haar ouders waren overleden. Over haar verblijf in Nuenen zei ze: “Nu ik hier zit, voel ik de stress van me afglijden.”
Ook inwoners van Nuenen reageerden op de kennismaking. Erika Voets, die in de buurt woont, nam haar kleindochter mee. Zij zei onder de indruk te zijn van de kleine kamers en de verhalen van de bewoners. Hans Spijkerman vond dat inwoners moeten leren omgaan met de komst van het azc en de bewoners als onderdeel van het dorp moeten accepteren.
