Het nieuwe Gemaal Hunsingo in Zoutkamp is in gebruik genomen. Het gemaal pompt overtollig water naar het Lauwersmeer en moet de provincie de komende vijftig jaar beschermen tegen wateroverlast.
Het bouwwerk vervangt het H.D. Louwesgemaal uit de jaren 70. Dat oude gemaal voldoet niet meer aan de huidige veiligheidsnormen en wordt naar verwachting komend najaar afgebroken. Op de plek van het oude gemaal komt weer open water, waardoor de vaarroute daar vrij toegankelijk wordt.
Meer capaciteit bij zware regen
Gemaal Hunsingo kan meer water afvoeren dan zijn voorganger. Daarmee is het watersysteem beter voorbereid op zware regenbuien en op de bodemdaling in Groningen, zegt manager Stefan Spekreijse van Waterschap Noorderzijlvest.
Het waterschap werkte in totaal ongeveer acht jaar aan het project, inclusief onderzoeken en voorbereidingen. De bouw zelf duurde 3,5 jaar. Spekreijse zegt dat het werk niet zonder problemen verliep, maar noemt het eindresultaat een geslaagd project.
Het gemaal ligt bij de historische Hunsingosluis. Die sluis maakt het mogelijk dat boten het kanaal kunnen blijven passeren wanneer het gemaal water afvoert. Bij het oude gemaal was dat niet mogelijk als de installatie in werking was.
Historische sluis opgeknapt
De Hunsingosluis is behouden en gerenoveerd. De oude sluisdeuren waren zo aangetast dat zij moesten worden verwijderd. Eind vorig jaar zijn zes nieuwe deuren geplaatst.
De sluis dateert uit 1858 en heeft volgens het waterschap ook een functie voor de recreatievaart. Door de combinatie van het nieuwe gemaal en de herstelde sluis kunnen schippers in Zoutkamp blijven doorvaren, terwijl het overtollige water wordt afgevoerd naar het Lauwersmeer.
