Mitchell Esajas heeft de koninklijke onderscheiding die hij in 2023 ontving ingeleverd. Hij doet dat nadat onderzoek is verschenen naar de rol van het Huis Oranje-Nassau in het koloniale verleden. Esajas vindt de verklaring van koning Willem-Alexander na de presentatie van het onderzoek niet krachtig genoeg.
De medeoprichter van The Black Archives en New Urban Collective zegt dat de uitkomsten hem niet hebben verrast. Uit het onderzoek blijkt volgens hem dat het koningshuis op meerdere manieren heeft geprofiteerd van slavernij en kolonialisme.
Esajas was vrijdag in Kormantse, in Ghana, toen hij op de kwestie reageerde. Hij zei dat “woorden over verzoening en verbinding niet genoeg zijn zolang economische en raciale ongelijkheid blijft bestaan”.
Onderscheiding voor maatschappelijke inzet
Esajas kreeg het lintje vanwege zijn maatschappelijke betrokkenheid en zijn inzet voor Kick Out Zwarte Piet, New Urban Collective en The Black Archives. Hij beschouwde de onderscheiding als erkenning voor dat werk, maar wil die na het onderzoek niet langer dragen.
Volgens Esajas is het positief dat de koning het onderzoek heeft laten uitvoeren. Tegelijkertijd benadrukt hij dat dit mede het resultaat is van jarenlange strijd van zwarte gemeenschappen.
Het onderzoek richtte zich op de betrokkenheid van het Huis Oranje-Nassau bij het koloniale verleden. De resultaten leidden tot een reactie van de koning, maar die vindt Esajas onvoldoende om recht te doen aan de gevolgen van slavernij en kolonialisme. Met het inleveren van zijn onderscheiding maakt hij duidelijk dat hij de koninklijke erkenning niet langer wil verbinden aan zijn maatschappelijke werk.
Esajas is onder meer bekend als medeoprichter van The Black Archives, een initiatief dat archieven en verhalen over de zwarte geschiedenis in Nederland verzamelt en toegankelijk maakt. Ook was hij betrokken bij New Urban Collective en Kick Out Zwarte Piet.
