De Merwedebrug in de A27 bij Gorinchem is sinds zaterdagmiddag 17.30 uur voor onbepaalde tijd gesloten voor vrachtverkeer. Rijkswaterstaat meldt dat bij een controle is vastgesteld dat het staal op verschillende plaatsen verzwakt is. Daardoor kan de veiligheid van de brug voor zwaar verkeer niet meer worden gegarandeerd.
Volgens Rijkswaterstaat kan de belasting door zware voertuigen ertoe leiden dat stalen platen in de boogconstructie vervormen. Dat kan gevolgen hebben voor de stabiliteit van de brug. Het verbod geldt voor alle vrachtwagens.
Personenauto’s, motoren en bestelbusjes mogen de brug nog wel gebruiken. Ook lijnbussen en hulpdiensten zijn uitgezonderd van de maatregel, om de bereikbaarheid in de regio op peil te houden.
Omleidingen en extra reistijd
De Merwedebrug ligt op de A27 tussen Breda en Utrecht. Vrachtverkeer wordt omgeleid via twee hoofdroutes: aan de zuidkant van de Merwede via de A15, A16 en A59 en aan de noordkant via de A15, A2 en A59. Transporten met gevaarlijke stoffen moeten via de A2 rijden.
Rijkswaterstaat waarschuwt dat de reistijd kan oplopen, mede door andere werkzaamheden in de regio. Zo is de Papendrechtsebrug in de N3 bij Dordrecht sinds dit weekend voor negen maanden afgesloten voor onderhoud, waardoor een gebruikelijke omleidingsroute wegvalt. In augustus gaat ook de Algerabrug tussen Krimpen aan den IJssel en Capelle aan den IJssel vier weken dicht.
Transportsector onder druk
Brancheorganisatie Transport en Logistiek Nederland (TLN) noemt de gevolgen voor vervoerders groot. De organisatie wijst erop dat bedrijven al te maken hebben met hogere kosten, onder meer door de vrachtwagenheffing en duurdere diesel. TLN schrijft: "Extra omrijdkilometers maken de financiële druk alleen maar groter." Ook verwacht de brancheorganisatie meer verkeersdruk op de omleidingsroutes.
De Merwedebrug is al langer toe aan vervanging. Er werd onderhoud uitgevoerd om de brug veilig te houden tot de nieuwbouw gereed is. De voorbereidingen voor de bouw van een nieuwe Merwedebrug, die deze zomer moet beginnen, zijn volgens Rijkswaterstaat in volle gang. Eerst komt er een nieuwe brug naast de bestaande; daarna wordt de oude brug gesloopt en komt op die plek eveneens een nieuwe.
In 2016 was de Merwedebrug ook al preventief gesloten voor vrachtverkeer na het vinden van haarscheurtjes in draagbalken. Die afsluiting duurde toen bijna drie maanden.
