Voor Marianne Vermeeren uit Roosendaal is het wekelijkse contact met vrijwilliger Ans Donkers een belangrijk houvast, vooral in de zomer. Veel familieleden en bekenden zijn dan op vakantie, waardoor ouderen minder aanspraak hebben. Humanitas laat het Maatjesproject daarom ook in deze periode doorlopen.
Vermeeren en Donkers zijn allebei 70 jaar en kennen elkaar ruim een jaar. Vermeeren verloor vier jaar geleden haar man en heeft sindsdien geregeld last van eenzaamheid. Vooral alledaagse momenten, zoals alleen thuiskomen of eten, vallen haar zwaar.
"Alleen eten vind ik moeilijk. Je komt thuis en er is niemand om iets tegen te vertellen. Daarom ben ik blij dat ik een maatje heb", zegt Vermeeren. Haar dochters bellen haar in de zomer bijna dagelijks, maar haar kinderen en kleinkinderen zijn nu wel op vakantie.
Wekelijkse afspraken
Donkers verloor tien jaar geleden haar man. Een jaar later meldde zij zich na een bijeenkomst van Humanitas aan als vrijwilliger. Sindsdien heeft zij zes deelnemers begeleid. Met Vermeeren wandelt ze, gaat ze naar een terras of maken ze samen een uitstapje.
De twee bleken direct veel gemeen te hebben. Ze zijn even oud, hun kinderen zaten bij elkaar op school en ze genieten allebei van koffie of een wijntje op een terras. Donkers zegt dat het contact niet alleen de deelnemer helpt: "Wanneer we samen een leuke dag hebben gehad, voel ik mezelf ook prettiger. Dat is dus echt een wisselwerking."
Vermeeren waardeert dat haar maatje haar gevoelens begrijpt zonder veel uitleg. "Wanneer ik bijvoorbeeld mensen hand in hand zie lopen denk ik nog weleens ‘dat had ik ook gewild’. Ik kan mijzelf daarover soms best weleens boos maken, Ans begrijpt dat."
Meer dan alleen zijn
Bestuurssecretaris Henny de Kruif van Humanitas wijst erop dat alleen zijn en eenzaamheid niet hetzelfde zijn. Ook mensen die nog veel activiteiten ondernemen, kunnen zich eenzaam voelen. De Kruif zegt dat mensen daar niet altijd eenvoudig over praten en soms een extra zet nodig hebben.
In de zomer valt voor veel ouderen de gebruikelijke dagstructuur weg, terwijl kinderen, familie en kennissen tijdelijk afwezig zijn. Daardoor kan het gevoel van eenzaamheid sterker worden. Humanitas zoekt nieuwe vrijwilligers voor het Maatjesproject.
De Kruif ziet dat contacten tussen maatjes soms langer blijven bestaan dan vooraf de bedoeling is. Voor Vermeeren heeft de vriendschap haar ook geholpen weer zelf meer te ondernemen. Donkers zegt: "Je denkt misschien dat je alleen iets voor een ander doet, maar je krijgt er zelf ook zoveel voor terug."
