Een van de Leersumse Plassen in natuurgebied Leersumse Veld is door de droogte volledig verdwenen. Waar enkele weken geleden nog water stond, ligt nu een droge, knisperende bodem met op een andere plek slechts wat modder.
Boswachter Sabrina Veltman ziet de situatie op de Utrechtse Heuvelrug snel verslechteren. "Drie of vier weken geleden stond hier nog gewoon water", zegt zij. De drooggevallen plas laat volgens haar zien hoe groot het watertekort in het gebied is.
De zandgrond op de Heuvelrug houdt van nature weinig water vast. Planten kunnen daardoor onvoldoende vocht opnemen en verkleuren op veel plaatsen van groen naar geel. Ook bomen verzwakken door de aanhoudende droogte.
Gevolgen voor dieren en planten
Het droogvallen van plassen bedreigt ook zure vennen, ondiepe wateren met een hoge zuurgraad. Die vormen een leefgebied voor onder meer libellen en amfibieën. Als water in droge zomers vaker verdwijnt, kunnen populaties afnemen of plaatselijk verdwijnen, waarschuwt Veltman.
De boswachter noemt vooral de snelle veranderingen zorgelijk. "Ik zie de natuur de afgelopen twee jaar hard achteruit hollen. Het gaat schrikbarend hard." De bodem van de drooggevallen plas vergelijkt zij met crêpepapier.
Extremen maken het natuurgebied kwetsbaar. Twee jaar geleden was het in dezelfde periode juist zo nat dat water door het bos naar de A12 stroomde. Nu is een plas in dat gebied volledig opgedroogd.
Ook andere boswachters op de Utrechtse Heuvelrug maken zich zorgen over de droogte. Zij zien dat bossen en andere natuurgebieden onder druk staan door het gebrek aan water.
