Oud-huisarts Luc de Vries uit Diepenheim bereidt een collectieve rechtszaak voor tegen asbestproducent Eternit. Hij zoekt mensen die door asbest zijn ziek geworden en aan de zaak willen deelnemen. Inmiddels hebben zich zes patiënten gemeld.
De Vries werkte dertig jaar als huisarts in Diepenheim en zegt in die periode minstens vijftig patiënten met asbestkanker te hebben behandeld. Volgens hem blijven slachtoffers na hun diagnose te vaak zonder voldoende compensatie achter. Hij verwijt Eternit dat het bedrijf buiten schot blijft.
De huisarts heeft financiële steun voor de rechtszaak gevonden, maar wil niet bekendmaken van wie die afkomstig is. De zaak wil hij onderbrengen in een nieuw op te richten stichting. Deelnemers zouden volgens De Vries zelf geen financieel risico lopen, omdat de stichting de zaak van hen overneemt.
Blootstelling in en rond Goor
Eternit verwerkte in Goor tot het landelijke verbod op asbest in 1993 op grote schaal asbest in bouwmaterialen. Het bedrijf gaf jarenlang asbesthoudend bedrijfsafval gratis aan omwonenden, zonder veiligheidswaarschuwingen. Zij gebruikten het materiaal onder meer voor de verharding van erven en zandwegen. Een deel van de asbestslachtoffers werkte nooit bij Eternit.
Ook familieleden van werknemers konden aan asbest zijn blootgesteld. Dat gebeurde bijvoorbeeld doordat zij thuis werkkleding uitklopten. De Vries noemt de bestaande regeling voor deze groep ontoereikend. Hij zei dat vrouwen die hierdoor asbestkanker kregen geen werkgever hebben bij wie zij een schadeclaim kunnen indienen.
Volgens officiële cijfers overleden tussen 1989 en 2024 in Goor en omgeving 120 mensen aan asbestkanker. Het werkelijke aantal ligt mogelijk hoger, omdat niet alle gevallen als asbestziekte in de sterftecijfers zijn opgenomen. De diagnose is volgens longarts Henk Sinninghe Damsté bovendien moeilijk te stellen.
Ziekte openbaart zich vaak tientallen jaren later
Asbestkanker kan twintig tot meer dan veertig jaar na blootstelling ontstaan. Het Instituut Asbestslachtoffers keerde vorig jaar 666 tegemoetkomingen uit van 27.000 euro. Sinds 1999 behandelde het instituut meer dan 10.000 zaken. Volgens directeur Emiel Rolink kunnen daar de komende jaren nog 3000 tot 4000 gevallen bijkomen.
Naast de collectieve claim loopt er een strafzaak tegen Eternit. Justitie heeft het bedrijf gedagvaard voor doodslag op eigen werknemers, omdat het personeel volgens het Openbaar Ministerie jarenlang onvoldoende zou zijn beschermd tegen het inademen van asbest. De strafzaak begint in december.
