In Hoogeveen is vanaf woensdag een veiligheidsrisicogebied van kracht. Burgemeester Martijn Breukelman heeft dat besluit genomen na meerdere avonden waarop jongeren vuurwerk, eieren en stenen gooiden in het centrum. De politie mag in het aangewezen gebied preventief fouilleren.
De maatregelen volgen op eerdere pogingen om de overlast te stoppen. Zo werden camera's geplaatst en kwam er een samenscholingsverbod, maar die ingrepen hadden volgens de gemeente onvoldoende effect. Ook zijn de afgelopen avonden meerdere jongeren aangehouden of bekeurd.
Intimidatie en wapens
De overlast wordt veroorzaakt door een groep jongeren van ongeveer 10 tot 17 jaar. Voorbijgangers, ondernemers en winkelpersoneel zouden zijn geïntimideerd. Bij fouilleeracties vond de politie naast vuurwerk ook steekwapens en boksbeugels. Vrijwel alle betrokkenen zijn minderjarig, waardoor de politie ook contact zoekt met hun ouders.
De gemeente zegt nog niet precies te weten waardoor de onrust is ontstaan. Verveling speelt mogelijk een rol, maar de burgemeester benadrukt dat het gedrag niet wordt geaccepteerd. "De tijd van overleg is voorbij, we treden nu hard op", zegt Breukelman.
Ook de binnenstadvereniging maakt zich zorgen over de gevolgen voor bezoekers en ondernemers. Erwin Slomp, voorzitter van Stichting Binnenstad Hoogeveen, zegt dat mensen zich niet meer veilig voelen als vuurwerk naar hen wordt gegooid. Volgens hem blijven bezoekers weg en worden winkeliers en hun personeel geïntimideerd. Hij noemt de situatie een overschreden grens.
Jongeren die overdag in het centrum aanwezig waren, zeggen dat groepsdruk, verveling en sensatiezucht een rol spelen. Een 15-jarige jongen vertelde dat sommigen zich stoer willen voordoen en de politie willen uitdagen. In online groepen zouden jongeren elkaar oproepen om naar het centrum te komen.
De gemeente en het Openbaar Ministerie proberen de betrokken jongeren te identificeren. Inmiddels zijn meer dan 65 namen bekend. Hun ouders krijgen een brief. Zowel de burgemeester als de binnenstadvereniging roept ouders op beter te weten waar hun kinderen 's avonds zijn en wat zij daar doen.
Breukelman wijst erop dat jongeren van 14 of 15 jaar met messen of boksbeugels volgens hem niet meer bezig zijn met onschuldig kattenkwaad. De gemeente zegt daarom de komende tijd hard op te treden tegen nieuwe overlast.
