Nederland gaat investeren in laserwapens die vijandige drones kunnen uitschakelen. Staatssecretaris Boswijk van Defensie zegt dat zulke systemen een sneller en goedkoper alternatief kunnen zijn voor Patriot-raketten, die miljoenen euro's per stuk kosten.
Drones vormen volgens Boswijk een groeiende bedreiging. Recente conflicten in het Midden-Oosten en incidenten dichter bij huis laten volgens hem zien dat er nog geen afdoende antwoord is op het toenemende gebruik van drones. Lasers kunnen doelen volgens de staatssecretaris sneller uitschakelen dan raketten en zijn daardoor vooral geschikt tegen zwermen.
Samenwerking met TNO
Nederland sloot vorig jaar een contract met een Australisch bedrijf voor de ontwikkeling van laserwapens op Nederlandse bodem. TNO werkt aan het project mee. Defensie is positief over een prototype dat al is ontwikkeld, maar Boswijk wil niet bekendmaken hoeveel geld voor de lasers wordt uitgetrokken.
De investering moet Nederland minder afhankelijk maken van andere landen voor luchtafweersystemen. Volgens Boswijk kan Nederland met het project ook een voortrekkersrol krijgen bij de ontwikkeling van deze technologie.
De plannen passen in een bredere koers van Defensie om meer gebruik te maken van onbemande systemen en van middelen om die systemen te bestrijden. In de Defensienota staat dat over vijf jaar meer dan de helft van de operationele effecten met behulp van onbemande systemen moet worden bereikt.
Minister Yesilgöz van Defensie en staatssecretaris Boswijk schrijven dat de krijgsmacht "sneller, slimmer en wendbaarder" moet worden om moderne dreigingen het hoofd te bieden. De ontwikkeling van laserwapens is een van de maatregelen die daarbij moet helpen.
