Journalist en schrijver Gert-Jan van den Bemd heeft een boek geschreven over de moord op de 13-jarige Khadja Elbaz. Haar lichaam werd op 1 augustus 1976 gevonden in een koffer op een braakliggend terrein aan de Brouwerijstraat in Breda. De Bredase Koffermoord ligt vanaf vandaag in de winkels.
Elbaz was weggelopen uit haar ouderlijk huis in een voorstad van Parijs. Vijf maanden later ontdekte Jos de koffer tijdens het uitlaten van zijn hond. In de koffer lag het lichaam van het meisje.
Binnen twee dagen werd een verdachte opgepakt. Hij verklaarde dat hij Elbaz per ongeluk met een mes in haar nek had geraakt nadat zij hem zou hebben aangevallen. Daarna zou hij haar lichaam in paniek hebben verborgen en uiteindelijk in een koffer hebben gedaan.
De man werd alleen veroordeeld voor het verbergen van het lichaam, niet voor de moord. Enkele maanden later kwam hij om bij een verkeersongeval.
Betrokkenen teruggevonden
Van den Bemd hoorde als kind voor het eerst over de zaak en was toen bijna even oud als Elbaz. Tientallen jaren later deed hij een jaar onderzoek naar de zaak. Hij sprak onder meer met de advocaat van de verdachte, oud-politiemensen en buurtbewoners. Ook kreeg hij inzage in foto’s uit het politiedossier.
De schrijver wil het verhaal van Elbaz bewaren. "Ik heb toch als doel om een soort monument maken voor Khadja Elbaz." De zaak maakte destijds veel indruk in Breda. Volgens Van den Bemd hadden veel inwoners nog nooit zoiets meegemaakt in de stad.
Elbaz werd begraven in Breda, niet in Frankrijk. Haar graf is ongeveer tien jaar geleden geruimd. Van den Bemd vindt het daarom belangrijk om de zaak schriftelijk vast te leggen. Mensen die nog iets over de moord kunnen vertellen, verdwijnen volgens hem langzamerhand.
De Bredase Koffermoord is het eerste truecrimeboek van Van den Bemd. Hij vergelijkt het onderzoek met zijn eerdere werk naar kankeronderzoek. "Dat bijna wetenschappelijke uitpluizen van hoe het zat, vond ik erg interessant."
