Meta-topman Mark Zuckerberg verwacht dat miljarden mensen binnen vijf jaar beschikken over een persoonlijke AI-agent. Zo'n systeem zou iemands doelen moeten begrijpen en voortdurend namens die persoon kunnen handelen.
Zuckerberg schetste die verwachting tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers van Meta. Hij noemde onder meer financiële zaken, gezondheid, persoonlijke relaties en het organiseren van het huishouden als terreinen waarop AI-agenten hulp kunnen bieden.
Volgens Zuckerberg zullen mensen in de toekomst met meerdere AI-agenten tegelijk communiceren. Daardoor kunnen WhatsApp en andere berichtendiensten van Meta belangrijker worden. WhatsApp is binnen Meta nu al het belangrijkste platform voor interactie met Meta AI.
Investeringen in infrastructuur
Meta zet zwaar in op AI-infrastructuur om zulke diensten mogelijk te maken. Het bedrijf meldde deze week samen met BlackRock 14 miljard dollar te investeren in een datacenter in El Paso, in de Amerikaanse staat Texas.
De hogere investeringen drukken op de vrije kasstroom. Die kwam in het afgelopen kwartaal uit op 784 miljoen dollar, tegenover 8,55 miljard dollar in dezelfde periode een jaar eerder. Dat is een daling van 91 procent.
Ook Reality Labs, de Meta-divisie voor onder meer AR-brillen en VR-headsets, blijft verlieslatend. De afdeling verloor afgelopen kwartaal ongeveer 4,6 miljard dollar. Sinds 2021 lopen de verliezen daar op tot circa 88 miljard dollar.
Zuckerberg denkt dat Meta zowel geld kan verdienen met AI-diensten als met rekenkracht. Hij ziet persoonlijke AI-agenten als basis voor een volgende generatie producten en inkomstenbronnen van het bedrijf.
Zakelijke toepassingen al in gebruik
Meta heeft dit kwartaal zakelijke AI-agenten wereldwijd beschikbaar gemaakt via WhatsApp en Messenger. Meer dan een miljoen bedrijven maken daar inmiddels gebruik van.
De stap naar persoonlijke assistenten voor consumenten kan lastiger zijn. Andere grote technologiebedrijven werken eveneens aan systemen die meer doen dan vragen beantwoorden. Google presenteerde aangepaste AI-agenten als onderdeel van de vernieuwing van Search, terwijl Anthropic groei ziet in betaalde abonnementen voor zijn programmeerassistent Claude Code.
Beleggers reageerden terughoudend op de recente kwartaalcijfers van Meta. Het aandeel daalde na de bekendmaking bijna 10 procent.
