Xbox staat mogelijk aan de vooravond van een nieuwe ontslagronde. Daarbij zouden honderden werknemers hun baan verliezen. Het is nog niet bekend bij welke afdelingen de ontslagen vallen, maar de aankondiging zou deze week volgen.
Microsoft zou daarnaast de organisatiestructuur van zijn uitgeverstakken willen aanpassen. Xbox Game Studios, Bethesda, Activision en Blizzard vallen allemaal onder Microsoft. Door onderdelen van deze bedrijven samen te voegen, wil het concern naar verwachting efficiënter werken. Een dergelijke herstructurering kan ook leiden tot het verdwijnen van banen.
Tweede grote ronde dit jaar
Het zou de tweede grote ontslagronde bij Xbox dit jaar zijn. Microsoft maakte in juli bekend dat in totaal 3200 werknemers bij Xbox-bedrijven zouden vertrekken. Ongeveer 1600 medewerkers moesten direct weg, terwijl een vergelijkbaar aantal ontslagen later zou volgen.
In dezelfde periode verkocht Microsoft vier gamestudio's of stootte het die af. Daarmee kromp het aantal studio's binnen de organisatie verder. De eerdere reorganisatie werd gezien als een ingreep in de omvangrijke gameactiviteiten van Microsoft.
De gamingdivisie heeft de afgelopen jaren grote bedragen geïnvesteerd in nieuwe studio's en uitgevers. De overname van Activision Blizzard kostte Microsoft bijna 69 miljard dollar. Daarmee haalde het bedrijf onder meer de uitgevers van Call of Duty, Warcraft en Candy Crush in huis.
Druk op de gameactiviteiten
Xbox kampt ondertussen met tegenvallende groei van Game Pass, de abonnementsdienst voor games. Ook is het moeilijk om winstgevend te groeien op een markt waarin Xbox concurreert met Sony en PlayStation.
Tijdens de coronapandemie namen gamebedrijven veel personeel aan om de sterke vraag op te vangen. Nadat consumenten hun normale activiteiten hervatten, nam de groei in de sector af. Daardoor verdwenen in de hele game-industrie veel banen.
De nieuwe Xbox-top wordt geconfronteerd met de gevolgen van die ontwikkeling en van eerdere uitbreidingen. Xbox-ceo Asha Sharma heeft de huidige koers omschreven als een reset. De mogelijke nieuwe ontslagen en het samenvoegen van uitgeverstakken passen bij die herziening van de gameactiviteiten.
