Waymo begint in Phoenix opnieuw met robotaxiritten die over snelwegen gaan. Daarna volgen de regio rond San Francisco en Los Angeles. De uitbreiding wordt stapsgewijs doorgevoerd.
De zelfrijdende taxi's waren sinds mei niet meer op snelwegen ingezet. Waymo had de ritten daar tijdelijk geschrapt om de software beter te laten omgaan met bouwplaatsen en afgesloten wegvakken.
Software aangepast na terugroepactie
Waymo zegt de software te hebben verbeterd met betere herkenning van verkeerssituaties en aangepaste routeplanning. Daarmee moeten de voertuigen ook op snelwegen met wegwerkzaamheden kunnen rijden.
In juni riep het bedrijf bijna 4.000 robotaxi's vrijwillig terug. In een melding bij de Amerikaanse verkeersveiligheidsdienst NHTSA stond dat voertuigen minstens dertien keer een snelweggedeelte inreden dat wegens werkzaamheden was afgesloten. Bij die voorvallen vielen geen gewonden en ontstonden geen botsingen.
Na beoordeling van de incidenten beperkte Waymo het gebruik van snelwegen tijdelijk. Het was de zesde terugroepactie voor de robotaxivloot. Eerdere software-aanpassingen waren onder meer nodig nadat auto's op ondergelopen wegen reden en zich niet volgens de regels gedroegen bij schoolbussen.
Toezicht op zelfrijdende taxi's neemt toe
Waymo bood sinds november 2025 snelwegritten aan in San Francisco, Phoenix en Los Angeles. Later werden ook routes in Miami toegevoegd. Snellere ritten naar onder meer luchthavens moesten de dienst aantrekkelijker maken voor reizigers.
De terugkeer komt terwijl de aandacht voor de veiligheid van robotaxi's toeneemt. Het Amerikaanse Congreslid Kevin Mullin heeft een wetsvoorstel ingediend voor landelijke minimumnormen voor aanbieders van autonome voertuigen. Aanleiding zijn incidenten waarbij zelfrijdende auto's ambulances en brandweerwagens hinderden, actieve misdaadlocaties binnenreden of verkeerskegels en noodfakkels niet goed herkenden.
