De Amerikaanse overheid verbiedt de import van bepaalde geavanceerde robots en stroomomvormers die in het buitenland zijn gemaakt. De Federal Communications Commission, FCC, heeft de maatregel aangekondigd. Welke datum voor de invoering geldt, is niet bekendgemaakt.
Het verbod omvat mobiele robots, waaronder mensachtige modellen en robots die op vier poten lopen. De reikwijdte is breder dan alleen machines die zich zelfstandig voortbewegen. De FCC spreekt van "advanced robotic devices", geavanceerde robotapparaten.
De maatregel geldt ook voor power inverters, apparaten die elektriciteit omzetten. Zulke omvormers worden onder meer toegepast in energiesystemen en apparatuur die afhankelijk is van wisselstroom. De Amerikaanse overheid koppelt beide productgroepen aan de bescherming van de eigen AI-infrastructuur.
Grote gevolgen voor Chinese makers
De FCC noemt geen land waarvoor de maatregel specifiek zou zijn bedoeld. Toch zal China waarschijnlijk het zwaarst worden geraakt. Chinese bedrijven vergroten de productie van humanoïde robots, een markt die internationaal snel groeit.
Daaronder valt ook Unitree, een Chinese fabrikant die zowel viervoetige robots als mensachtige modellen maakt. Chinese robotproducenten hebben de afgelopen jaren modellen gepresenteerd voor toepassingen in fabrieken, logistiek, onderzoek en dienstverlening.
Door het importverbod kunnen deze fabrikanten minder gemakkelijk toegang krijgen tot de Amerikaanse markt. Ook Amerikaanse bedrijven die buitenlandse robots of omvormers inkopen, moeten rekening houden met beperkingen op de levering van die producten.
De aankondiging past in een bredere Amerikaanse inzet om kritieke technologie en de opbouw van AI-capaciteit minder afhankelijk te maken van buitenlandse leveranciers. De FCC heeft nog geen nadere details bekendgemaakt over de precieze productcategorieën, uitzonderingen of de gevolgen voor apparaten die al in de Verenigde Staten aanwezig zijn.
