In Austin lijken Tesla-robotaxi's inmiddels volledig zonder menselijke toezichthouder aan boord te rijden. Alle 170 ritten die de afgelopen twee weken zijn gevolgd door Robotaxi Tracker, een door gebruikers bijgehouden overzicht, vonden plaats zonder iemand op de bestuurdersstoel.
De ritten werden uitgevoerd met 54 verschillende Tesla's. Dat wijst op een bredere inzet van de dienst in de Texaanse stad, kort voordat Tesla naar verwachting meer aandacht vestigt op zijn plannen voor de Cybercab.
Ook groei in Dallas en Houston
Volgens Ethan McKanna, de maker van Robotaxi Tracker, is het aantal ritten zonder toezichthouder de afgelopen week ook in andere steden duidelijk toegenomen. Vooral in Dallas en Houston zag hij groei. Daar zouden samen ongeveer 30 Tesla's zonder menselijke bestuurder of toezichthouder actief zijn geweest.
De ontwikkeling is opvallend omdat de vloot eerder deze zomer juist weinig leek te groeien. Het aantal Tesla-robotaxi's zonder toezichthouder leek toen zelfs af te nemen. Nog vorige week telde Robotaxi Tracker in zes markten in Texas en Florida in totaal 28 actieve voertuigen in die categorie.
Tesla-topman Elon Musk zei zeven maanden geleden al dat robotaxi's in Austin zonder menselijke veiligheidsmedewerker aan boord reden. De recente metingen wijzen erop dat die werkwijze nu op grotere schaal wordt toegepast. De gegevens zijn gebaseerd op ritten die door de crowdsourced tracker zijn waargenomen en vormen daarmee geen officieel overzicht van Tesla's volledige vloot.
De robotaxidienst is vooralsnog gekoppeld aan een beperkt aantal steden. De toename in Austin, Dallas en Houston komt op een moment waarop Tesla werkt aan verdere uitbreiding van zijn autonome vervoersplannen. De Cybercab is bedoeld als een voertuig voor volledig autonoom vervoer, maar over de precieze planning en de omvang van de lancering zijn in het beschikbare materiaal geen verdere details bekend.
