SpaceX wil Boost Mobile overnemen van telecombedrijf EchoStar. De overname moet het bedrijf van Elon Musk helpen een combinatie van satellietverbindingen en mobiele netwerken op te bouwen. Daarmee wil SpaceX de concurrentie aangaan met AT&T, T-Mobile en Verizon.
Boost Mobile is een mobiele virtuele netwerkoperator. Het bedrijf heeft geen eigen zendmasten, maar gebruikt capaciteit van andere providers. EchoStar heeft met Boost Mobile en GenMobile samen ongeveer 7,5 miljoen klanten.
Toegang tot zendmasten
Musk zou in oktober rechtstreeks hebben gesproken met EchoStar-voorzitter Charlie Ergen over een mogelijke overname. SpaceX heeft ook AT&T, T-Mobile en Verizon benaderd voor toegang tot hun netwerken. Die drie bedrijven zouden dat hebben afgewezen.
De overname van Boost Mobile geeft SpaceX mogelijk alsnog toegang tot delen van die netwerken. De contracten voor het gebruik van zendmasten zijn doorgaans niet overdraagbaar. AT&T en T-Mobile zouden daarom moeten instemmen met een overname, waardoor zij invloed kunnen houden op de deal.
De drie grootste Amerikaanse providers hebben elk meer dan 100 miljoen abonnees. Boost Mobile is dus veel kleiner. De belangrijkste waarde voor SpaceX ligt waarschijnlijk niet alleen in de klantenbasis, maar vooral in de toegang tot mobiele infrastructuur.
Boost Mobile biedt dekking in het grootste deel van de 48 aaneengesloten staten van de Verenigde Staten. Die infrastructuur kan Starlink aanvullen. Satellieten kunnen verbinding leveren wanneer gebruikers buiten bereik van zendmasten zijn, terwijl mobiele netwerken kunnen worden ingezet op plekken waar satellietsignalen gebouwen moeilijk bereiken.
Starlink als mobiele dienst
SpaceX werkt al aan mobiele satellietverbindingen. In 2024 begon het bedrijf satelliettoegang beschikbaar te maken voor klanten van T-Mobile. In 2025 kocht SpaceX voor 17 miljard dollar aan radiospectrum van EchoStar voor mobiele toepassingen.
Dat spectrum kan Starlink helpen om mobiele apparaten ook binnenshuis beter te bereiken. Musk noemde de aankoop destijds de laatste belangrijke ontbrekende schakel voor volledige telefoondekking in de Verenigde Staten. Een overname van Boost Mobile zou laten zien dat SpaceX daarnaast nog steeds toegang tot bestaande mobiele netwerken nodig heeft.
