Samsung verwacht dat de schaarste aan RAM-chips volgend jaar niet alleen blijft bestaan, maar in 2027 verder toeneemt. De krappe markt kan volgens het Zuid-Koreaanse concern minstens tot 2028 duren.
Samsung produceert en levert naar eigen zeggen ongeveer een derde van alle geheugenchips wereldwijd. Vooral bedrijven die geavanceerde AI-systemen ontwikkelen, leggen langdurig beslag op toekomstige productiecapaciteit.
Tijdens de presentatie van de kwartaalcijfers meldde Samsung dat AI-laboratoria hun ramingen voor de vraag op middellange en lange termijn rechtstreeks met het bedrijf delen. Zij willen daarmee voldoende geheugen voor hun infrastructuur veiligstellen.
Langlopende contracten
De aanhoudend hoge vraag geeft Samsung ruimte om klanten voorrang te geven die meerjarige contracten afsluiten. Die afspraken bieden de fabrikant meer zekerheid bij investeringen in machines en uitbreiding van de productie.
Samsung wil daarmee voorkomen dat het bedrijf opnieuw wordt geraakt door de grote schommelingen die de geheugenmarkt vaker kenmerken. In die markt volgden periodes van grote vraag en hoge prijzen in het verleden geregeld op jaren met overproductie en dalende prijzen.
De AI-hype heeft de prijzen van geheugenchips de afgelopen maanden al verhoogd. Voor Samsung levert dat meer omzet op bij de chipdivisie, die in het tweede kwartaal een recordomzet behaalde. Tegelijkertijd staan de winsten bij de divisies voor smartphones en televisies onder druk, omdat onderdelen duurder zijn geworden.
Samsung heeft een deel van die extra kosten inmiddels verwerkt in hogere prijzen voor Galaxy-smartphones en tablets. De vraag naar deze apparaten is daardoor afgenomen.
Duurdere computers en spelcomputers
Ook andere technologiebedrijven ondervinden de gevolgen van de beperkte beschikbaarheid. Apple verhoogde vorige maand de prijzen van MacBooks, Macs en iPads, terwijl iPhones voorlopig buiten die prijsverhogingen bleven.
Apple waarschuwde daarnaast dat de omzetgroei in het komende kwartaal waarschijnlijk uitkomt tussen 9 en 11 procent op jaarbasis. Dat ligt onder de groei van 16 procent die het bedrijf onlangs per kwartaal rapporteerde.
Geheugenfabrikanten zetten een groter deel van hun capaciteit in voor datacenters voor AI, ten koste van chips voor consumentenelektronica. Daardoor kunnen niet alleen telefoons en tablets duurder worden. Nvidia zal naar verwachting de prijzen van grafische kaarten voor consumenten met 20 tot 30 procent verhogen, wat ook de kosten van game-pc's, laptops, desktops en spelcomputers kan opdrijven.
