Modal Labs nadert een nieuwe financieringsronde van 750 miljoen dollar, omgerekend ongeveer 650 miljoen euro. De ronde wordt geleid door investeerder Accel en waardeert het bedrijf, inclusief het nieuwe kapitaal, op 15,75 miljard dollar.
Daarmee zou de waardering van Modal in korte tijd meer dan verdrievoudigen. Vier maanden eerder kwam het bedrijf bij een kapitaalronde van 355 miljoen dollar uit op een waardering van 4,65 miljard dollar. Modal Labs heeft niet gereageerd op de financieringsplannen.
Vraag naar AI-infrastructuur groeit
Modal levert infrastructuur voor inference, het uitvoeren van een getraind AI-model om nieuwe uitkomsten te genereren. Vooral bedrijven die open source-modellen gebruiken, hebben meer capaciteit nodig voor deze berekeningen. Modal stelt ontwikkelaars ook in staat om AI-modellen te trainen en andere zware computertaken uit te voeren zonder eigen servers te beheren.
De groeiende vraag heeft de waarderingen van meerdere bedrijven in deze markt opgedreven. Baseten zou nieuwe financiering ophalen tegen een waardering van 26 miljard dollar, ongeveer twee keer zoveel als in juni. Ook Fireworks en Fal, dat infrastructuur biedt voor het genereren van video’s en afbeeldingen, voeren gesprekken over nieuwe investeringen.
De omzet van aanbieders van inference-diensten groeit snel, maar hun winstmarges blijven beperkt. Dat komt vooral doordat het aanschaffen of huren van rekenkracht veel geld kost. Fireworks maakte in juli bekend een geannualiseerde omzet van 1 miljard dollar te hebben bereikt, vijf keer zoveel als een jaar eerder. Meerdere bedrijven in deze sector zouden dat omzetniveau voor het einde van het jaar kunnen halen.
Oprichting en beveiligingsincident
Modal Labs werd in 2021 opgericht door bestuursvoorzitter Erik Bernhardsson en technisch directeur Akshat Bubna. Het in New York gevestigde bedrijf heeft naar schatting ongeveer 150 medewerkers. Tot de genoemde klanten behoren Cognition, Suno, Ramp en Substack. In mei lag de geannualiseerde omzet volgens het bedrijf boven 300 miljoen dollar.
In juli raakte Modal betrokken bij een beveiligingsincident waarbij gegevens van een klant werden buitgemaakt. Dat gebeurde tijdens dezelfde hackcampagne waarbij ook Hugging Face werd getroffen. Bubna zei destijds dat een fout in de code van de klant de oorzaak was. De klant had een niet-beveiligd endpoint gepubliceerd waarmee iedereen via internet code kon uitvoeren in diens sandbox. Volgens Bubna waren de systemen van Modal zelf niet gecompromitteerd.
