Het Franse AI-bedrijf Mistral heeft 3 miljard euro opgehaald in een Series D-investeringsronde. Na de investering bedraagt de waardering van het bedrijf ruim 21 miljard euro. Mistral noemt de financieringsronde de grootste aandeleninvestering ooit in een Europees technologiebedrijf.
Samsung Electronics leidde de ronde. Het Scaleup Europe Fund, beheerd door EQT, en bestaande investeerder PSG Equity traden op als medeleiders. Ook Advent, fondsen en rekeningen beheerd door BlackRock en het Groothertogdom Luxemburg stapten nieuw in.
Investeringen in modellen en infrastructuur
Mistral wil het geld gebruiken voor onderzoek naar geavanceerde AI-modellen en voor de uitbreiding van zijn rekenkracht. Daarnaast investeert het bedrijf in infrastructuur, commerciële groei en internationale uitbreiding. Mistral is actief in 20 landen en levert AI-diensten aan meer dan 125 internationale ondernemingen, waaronder Airbus, ASML en HSBC.
De onderneming richt zich op zogenoemde open-weight-modellen. Daarbij worden de modelgewichten beschikbaar gesteld, zodat organisaties de technologie verder kunnen aanpassen en binnen hun eigen omgeving kunnen gebruiken. Mistral combineert die modellen met eigen infrastructuur, rekenkracht en producten voor zakelijk gebruik.
Volgens Mistral groeit de vraag naar AI waarbij bedrijven en overheden controle houden over hun gegevens, modellen en infrastructuur. Organisaties willen voorkomen dat ze volledig afhankelijk worden van één leverancier, bijvoorbeeld voor prijzen, beschikbaarheid of toekomstige productkeuzes.
Mistral positioneert zijn aanpak als een laag voor soevereine AI. Daarbij blijven gegevens binnen de grenzen van de organisatie, zijn modellen aanpasbaar en controleerbaar en kunnen rekenkracht en productiesystemen privaat en controleerbaar worden ingericht. Het bedrijf zegt dat klanten zo hun gevoelige gegevens, werkprocessen en kennis niet met externe partijen hoeven te delen.
De nieuwe investering volgt op een Series C-ronde die door ASML werd geleid. De steun van Samsung en ASML moet volgens Mistral laten zien dat industriële en technologische bedrijven belangstelling hebben voor AI die in complexe bedrijfsomgevingen kan worden ingezet zonder de controle over data en infrastructuur uit handen te geven.
Aan de ronde deden ook bestaande investeerders mee, waaronder a16z, ASML, Belfius, BNP Paribas CIB, Bpifrance, Carmignac, DST Global, Eurazeo, General Catalyst, Headline, Hillspire, Index Ventures, Korelya Capital, Lightspeed, NVIDIA, Phoenix Court's Solar fund en Salesforce Ventures.
