Een Amerikaanse rechtbank heeft Meta, het moederbedrijf van onder meer Facebook, woensdag veroordeeld tot het betalen van 25 miljard dollar aan boetes. De uitspraak komt voort uit een rechtszaak over gegevensprivacy.
De socialemediagigant zou inwoners van de Amerikaanse staat New Mexico hebben misleid over de manier waarop het bedrijf gebruikersgegevens beschermt en verzamelt. Ook zou Meta onvoldoende duidelijk hebben gemaakt hoe het voorkomt dat schadelijke informatie zich op zijn platforms verspreidt.
Meer dan 43 miljoen overtredingen
Een jury in New Mexico stelde vast dat Meta zich meer dan 43 miljoen keer schuldig had gemaakt aan overtredingen van de wet tegen oneerlijke handelspraktijken. Voor elke overtreding kan een boete van maximaal 5000 dollar worden opgelegd.
De rechter mocht de definitieve hoogte van de boete vaststellen. Uit rechtbankdocumenten van woensdag bleek dat aanvankelijk een bedrag van 219,5 miljard dollar was toegekend. Dat bedrag werd uiteindelijk verlaagd naar 25 miljard dollar.
De staat New Mexico verweet Meta dat het inwoners onjuist of onvolledig had voorgelicht over de bescherming en verzameling van persoonsgegevens. Daarnaast draaide de zaak om de manier waarop het bedrijf omgaat met schadelijke informatie op zijn platforms.
Link met Cambridge Analytica
De rechtszaak vloeit voort uit het schandaal rond Cambridge Analytica. Dat adviesbureau verzamelde gegevens van tientallen miljoenen Facebook-gebruikers voor politieke campagnes. Cambridge Analytica was onder meer betrokken bij de verkiezingscampagne van Donald Trump in 2016.
De procedure vestigt opnieuw de aandacht op de verantwoordelijkheid van grote technologiebedrijven voor de verwerking van persoonsgegevens. In deze zaak stond specifiek centraal of Meta inwoners van New Mexico had misleid over privacy, gegevensverzameling en de verspreiding van schadelijke informatie.
Met de verlaging van het oorspronkelijke bedrag stelde de rechter een boete van 25 miljard dollar vast. De uitspraak behoort daarmee tot de zwaarste financiële sancties die Meta heeft gekregen in verband met de omgang met gebruikersgegevens.
