Jeff Dean vertrekt na 27 jaar bij Google en wordt CEO van de nieuwe AI-start-up Discovery Loop. Dat maakte Google-CEO Sundar Pichai bekend bij een reorganisatie van de AI-afdelingen van het bedrijf. Alphabet, het moederbedrijf van Google, investeert in de start-up.
Dean kwam in 1999 als dertigste werknemer bij Google. Hij werkte mee aan belangrijke systemen voor het verzamelen en doorzoeken van gegevens en speelde een grote rol bij het vroege AI-onderzoek van het bedrijf. In de afgelopen jaren was hij hoofdwetenschapper en leidde hij onder meer de ontwikkeling van de Gemini-modellen, die verschillende soorten informatie kunnen verwerken.
Volgens Google wilde Dean na 27 jaar iets nieuws proberen en verliep zijn vertrek in goede harmonie. Google ondersteunt zijn overstap. Dean gaat bij Discovery Loop aan de slag als CEO.
AI voor wetenschappelijk onderzoek
Discovery Loop is opgericht door meerdere prominente Google-wetenschappers. Naast Dean zijn Sanjay Ghemawat, Le Viet Quoc en Oriol Vinyals medeoprichters. Ghemawat is senior fellow en ervaren ingenieur bij Google. Le Viet Quoc was een van de oprichters van Google Brain, terwijl Vinyals senior onderzoeker is bij Google DeepMind.
De start-up wil AI inzetten voor de volledige wetenschappelijke en technische onderzoekscyclus. Systemen moeten experimenten kunnen ontwerpen, uitvoeren en beoordelen. Ook wil het bedrijf duizenden experimenten tegelijk laten herhalen. Volgens het oprichtingsteam kan dat de tijd die nodig is voor wetenschappelijke doorbraken aanzienlijk verkorten.
Een ander doel is de ontwikkeling van zelfverbeterende AI. Daarbij worden AI-systemen gebruikt om krachtigere systemen te maken, met steeds minder menselijke tussenkomst. Discovery Loop heeft geld opgehaald bij Alphabet en investeringsmaatschappijen als Radical Ventures, Khosla Ventures, Kleiner Perkins, Lightspeed en Doerr Capital. Het bedrijf werkt als een Public Benefit Corporation, een onderneming die naast commerciële doelen ook een maatschappelijk belang nastreeft.
Nieuwe leiding voor DeepMind
Google verandert tegelijk de leiding van Google DeepMind. Demis Hassabis, die het lab sinds de overname door Google in 2014 leidde, draagt de dagelijkse leiding over. Hij wordt president van Google DeepMind en hoofdwetenschapper van Alphabet, waarmee hij verantwoordelijk wordt voor de langetermijnstrategie rond AI binnen het concern.
Koray Kavukcuoglu, de huidige technisch directeur van de afdeling, volgt Hassabis op als hoofd van Google DeepMind. Hij gaat onder meer leiding geven aan de ontwikkeling van Gemini 4 en rapporteert rechtstreeks aan Pichai. Google voert de reorganisatie door terwijl het zijn investeringen in AI-infrastructuur sterk opvoert en de concurrentie met OpenAI en Anthropic aangaat.
