Gentex heeft een voorruit met een geïntegreerd filterpaneel getoond dat de traditionele zonneklep kan vervangen. Het paneel moet donkerder worden wanneer laagstaande zon de bestuurder verblindt, zonder dat een fysieke klep het zicht op de weg belemmert.
De techniek werd gepresenteerd op technologiebeurs CES in Las Vegas. Het filter zit in het bovenste deel van de voorruit en past de lichtdoorlating aan op basis van metingen door sensoren. Daardoor hoeft een bestuurder de zonneklep niet meer handmatig omlaag te trekken.
Een gewone zonneklep kan zonlicht blokkeren, maar neemt ook een deel van het zicht weg. Vooral bij kruispunten en in stedelijk verkeer kunnen voetgangers, fietsers of verkeer uit een zijstraat daardoor minder goed zichtbaar zijn. Met een filter in het glas blijft de voorruit volgens Gentex grotendeels vrij van obstakels.
Elektrochrome techniek
Het systeem werkt met elektrochrome technologie, vergelijkbaar met automatisch dimmende achteruitkijkspiegels. Gentex levert dergelijke spiegels al op grote schaal. Voor de voorruit wordt die technologie toegepast op een veel groter oppervlak.
Lichtsensoren, speciale gels en microprocessoren moeten samen de tint van het paneel in realtime aanpassen. Het doel is om verblinding door zonlicht te beperken en tegelijk het zicht naar voren te behouden. Ook hoeft de bestuurder minder vaak een hand van het stuur te halen om de klep te verstellen.
Gentex wil de techniek vanaf 2027 op de markt brengen. De eerste toepassing is voorzien in luxe auto's. Hyundai en BMW hebben na de demonstratie belangstelling getoond.
Eerdere pogingen om de zonneklep te vervangen kregen nog geen brede toepassing. Bosch liet eerder een virtuele zonneklep met vloeibaar kristal zien. Ook geïntegreerde filters waren in de jaren negentig al in enkele auto's aanwezig.
Of het nieuwe systeem breed wordt ingevoerd, hangt onder meer af van de kosten, betrouwbaarheid en productie. De voorruit moet bestand zijn tegen temperatuurverschillen, trillingen en langdurige blootstelling aan zonlicht. Daarnaast zijn praktijktests, goedkeuringen en samenwerking met glasproducenten nodig voordat de techniek op grotere schaal kan worden toegepast.
