De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) heeft Hims & Hers aangeklaagd wegens het vermeend delen van gevoelige medische gegevens met advertentiebedrijven en technologieplatforms. De toezichthouder stelt dat het telezorgbedrijf daarmee zijn eigen privacybeloften en federale consumentenwetgeving heeft geschonden.
Hims & Hers biedt onder meer voorgeschreven medicatie en behandelingen voor seksuele gezondheid, psychische klachten en gewichtsverlies. Daardoor verwerkt het bedrijf gegevens die informatie kunnen bevatten over de gezondheid en medische zorg van patiënten.
De FTC diende de zaak in bij een federale rechtbank in Californië. De toezichthouder wil dat de vermeende overtredingen stoppen en richt zich ook op de manier waarop het bedrijf klanten laat betalen en abonnementen laat beëindigen.
Trackers op website
Volgens de aanklacht plaatste Hims & Hers kleine trackers, ook wel pixels genoemd, op zijn website. Die code was afkomstig van Meta, Snap, Microsoft, Pinterest, Reddit en X en zou gezondheidsinformatie van bezoekers hebben verzameld en doorgestuurd.
De FTC stelt ook dat Hims & Hers hulpmiddelen van Meta gebruikte om muisklikken en andere handelingen van bezoekers op de website te volgen. Dit zou zijn gebeurd terwijl de privacyverklaring van het bedrijf andere verwachtingen wekte bij gebruikers.
Pixels worden vaak ingezet om websitebezoek te meten en advertenties beter op bezoekers af te stemmen. Wanneer zulke software wordt gebruikt op websites waar mensen gezondheidsinformatie invullen, kan die informatie bij de aanbieders van de trackingsoftware terechtkomen.
Bezwaren over abonnementen
Naast de privacybeschuldigingen verwijt de FTC Hims & Hers misleidende facturering. Het bedrijf zou bovendien regels en processen hebben gebruikt die het voor klanten moeilijk maakten om een abonnement op te zeggen.
Hims & Hers heeft de beschuldigingen niet expliciet ontkend. Het bedrijf zegt dat de privacyverklaring duidelijk maakt dat gebruikers kunnen kiezen hoe hun gegevens worden gebruikt. Ook stelt Hims & Hers vertrouwen te hebben in zijn juridische positie en zich tegen de aanklacht te zullen verweren.
De FTC trad eerder op tegen andere aanbieders van digitale zorg en gezondheidsdiensten, waaronder Cerebral, Monument, GoodRx en BetterHelp. Ook in die zaken draaide het om beschuldigingen dat gevoelige gegevens via websites met externe technologie- en advertentiebedrijven waren gedeeld.
