Apple heeft voor 11,1 miljard dollar aan voorraden aangehouden, bijna twee keer zoveel als de 5,7 miljard dollar van afgelopen september. Het bedrijf bereidt zich daarmee voor op ernstige beperkingen in de levering van geheugenonderdelen, die nodig zijn voor iPhones, MacBooks en andere apparaten.
De vraag naar hardwareonderdelen is sterk gestegen door de groei van generatieve AI. Vooral geavanceerde geheugenchips voor Apples eigen A-serie- en M-serieprocessors zijn moeilijker beschikbaar. Die chips worden gebruikt in respectievelijk iPhones en Macs.
Topman Tim Cook verwacht dat de problemen de komende maanden zwaarder gaan wegen. "We blijven uitgaan van een hoge vraag", zei Cook bij de presentatie van de kwartaalcijfers. "Maar door minder flexibiliteit in de toeleveringsketen verwachten we dat de gevolgen van de leveringsbeperkingen achtereenvolgens aanzienlijk toenemen."
Afwijking van eerdere aanpak
De grotere voorraad betekent een koerswijziging voor Apple, dat onder Cook juist jarenlang probeerde de hoeveelheid opgeslagen onderdelen zo laag mogelijk te houden. Door meer onderdelen vooraf in te kopen, wil het bedrijf de gevolgen van verdere schaarste beperken.
Apple verhoogde vorige maand al, naar eigen zeggen met tegenzin, de prijzen van Macs en iPads. Ook Meta, Samsung, Microsoft en Sony hebben de prijzen van sommige hardware verhoogd door de stijgende kosten van geheugen.
Cook zei dat Apple aan de inkoopkant "zal moeten improviseren". Het concern meldde wel een sterk kwartaal: de omzet uit iPhones groeide met 22 procent op jaarbasis, terwijl de Mac-omzet met 29 procent steeg.
Voor het komende kwartaal rekent Apple op een omzetgroei van 9 tot 11 procent vergeleken met een jaar eerder. In de afgelopen kwartalen lag die groei rond 16 procent. Na deze vooruitblik daalde het aandeel Apple in de nabeurshandel met 6 procent.
John Ternus, nu senior vicepresident Hardware Engineering, neemt in september de functie van CEO over van Cook. Hij treft een bedrijf dat naast een hoge vraag naar zijn producten ook moet concurreren om schaarse geheugencomponenten.
