Apple heeft de Europese Commissie geïnformeerd over een overeenkomst met Huxe, een start-up die gepersonaliseerde audio ontwikkelde. Het technologiebedrijf wil bepaalde medewerkers van Huxe een baan aanbieden en krijgt een niet-exclusieve licentie op de intellectuele eigendomsrechten van de start-up.
De overeenkomst betekent niet dat Apple Huxe volledig overneemt. Het is een constructie waarbij een groot bedrijf personeel en technologie van een start-up overneemt of licentieert, zonder de onderneming zelf te kopen. In de techsector wordt zo'n overeenkomst onder meer een reverse acqui-hire genoemd.
Huxe stopte met de app
Huxe werd opgericht door ontwikkelaars die eerder werkten aan functies voor door kunstmatige intelligentie gegenereerde podcasts in NotebookLM, de dienst van Google die inmiddels Gemini Notebook heet. Op 21 mei maakte Huxe bekend dat het bedrijf zou stoppen met zijn product.
De start-up zou de app uit de winkels van Apple en Google verwijderen, de dienstverlening beëindigen en gebruikersgegevens wissen. Huxe liet daarbij weten dat het team aan nieuwe projecten zou beginnen en niet verder zou werken aan de app.
Apple meldde de overeenkomst op 9 juni aan de Europese Commissie, kort nadat Huxe zijn sluiting had aangekondigd. Uit de melding blijkt niet welke medewerkers een aanbod hebben gekregen en ook niet of zij dat aanbod hebben geaccepteerd.
Ook is niet bekend wat Apple precies met de technologie van Huxe wil doen. De overeenkomst kan aansluiten bij de ontwikkeling van gepersonaliseerde podcastfuncties, maar Apple heeft daarover geen plannen bekendgemaakt.
De timing valt op omdat Spotify een dag voor de aankondiging van Huxe nieuwe functies voor door AI gegenereerde podcastvragen en samenvattingen presenteerde. Het is niet duidelijk of de overeenkomst van Apple met die ontwikkeling te maken heeft of dat de technologie in een andere dienst wordt gebruikt.
