AMD neemt World Labs over, een bedrijf dat AI-modellen ontwikkelt die de fysieke werkelijkheid moeten leren begrijpen. Met de overname is 8,2 miljard dollar gemoeid. De transactie moet voor het einde van het jaar worden afgerond, maar daarvoor is nog goedkeuring van toezichthouders nodig.
World Labs wordt geleid door Fei-Fei Li, hoogleraar computerwetenschappen aan Stanford. Zij wordt bij AMD executive vice-president en chief scientist. Li geldt als een belangrijke pionier op het gebied van computer vision, onder meer door haar rol bij de ontwikkeling van de ImageNet-database en de bijbehorende wedstrijden.
Focus op wereldmodellen
Li richtte World Labs in 2024 op. Het bedrijf bouwt zogenoemde wereldmodellen, die verder moeten gaan dan het verwerken van tekst of losse beelden. De modellen moeten natuurkundige eigenschappen van de werkelijkheid kunnen begrijpen en daarover kunnen redeneren.
Het eerste product van World Labs heet Marble. Daarmee kunnen gebruikers digitale omgevingen maken voor onder meer entertainment. De technologie kan ook worden ingezet om robots te trainen in gesimuleerde werelden. Dat is belangrijk omdat er nog relatief weinig bruikbare gegevens beschikbaar zijn om robots voor uiteenlopende taken te trainen.
World Labs zegt dat verdere ontwikkeling nauwe samenwerking vereist tussen onderzoek naar modellen, computersystemen en rekenkracht. Li schreef dat haar bedrijf de technische resultaten buiten het laboratorium wil opschalen. “Nu we concreet bewijs hebben van de mogelijkheden, willen we alles doen om de toekomst te versnellen”, schreef zij. Daarvoor zijn volgens haar meer schaal, een groter bereik en een nauwere band met hardware nodig.
AMD en World Labs werken al samen. De bedrijven sloten vorig jaar een overeenkomst voor het optimaliseren van AI-toepassingen en het trainen van modellen. AMD zegt dat inzicht in de rekenbehoefte van geavanceerde AI-modellen invloed zal hebben op de ontwikkeling van zijn chips.
Met de overname probeert AMD zijn positie op de markt voor AI-chips te versterken tegenover Nvidia. Nvidia biedt al verschillende open-weight wereldmodellen aan, terwijl AMD tot nu toe vooral modellen voor tekst en video openbaar heeft gemaakt. Wereldmodellen worden gezien als een mogelijke basis voor generatieve AI in zelfrijdende voertuigen, industriële robots en humanoïde robots.
