Wout van Aert heeft bij zijn terugkeer in het peloton direct de eerste etappe van de Ronde van Denemarken op zijn naam geschreven. De 31-jarige Belg van Visma | Lease a Bike versloeg Lukas Kubis van Unibet Rose Rockets en Henrik Pedersen van Uno-X Mobility in de sprint van een uitgedunde kopgroep.
Van Aert reed zijn eerste wedstrijd sinds een val in de Tour Auvergne-Rhône-Alpes. Door die blessure miste hij de Tour de France. In de Ronde van Denemarken had hij in 2018 al een rit en het eindklassement gewonnen.
De vlakke openingsrit werd beïnvloed door harde wind. Een vroege vlucht met Deense renners kreeg weinig ruimte en werd ruim zeventig kilometer voor de finish ingerekend. Kort daarna ontstond een grote valpartij waarbij ongeveer veertig renners betrokken waren.
Ook Van Aert en Kubis gingen onderuit. Door de val viel het peloton uiteen, terwijl onder anderen Christophe Laporte en Tibor Del Grosso vooraan reden. De groepen kwamen met ongeveer 55 kilometer te gaan weer samen, doordat er in de voorste groep onvoldoende werd samengewerkt.
Aansluiting op drie kilometer van de finish
Drie Deense renners probeerden vervolgens weg te blijven. Sebastian Nielsen van ColoQuick hield het het langst vol, maar werd op tien kilometer van de finish teruggepakt. Op de korte beklimmingen in de finale zorgden aanvallen van Unibet Rose Rockets en Uno-X Mobility voor een nieuwe selectie.
Kubis, Tomas Kopecky, Pedersen, Tim Torn Teutenberg, Pier-André Coté en Laporte zaten in de voorste groep. Van Aert versnelde vanuit het peloton op de laatste klim en reed samen met Søren Kragh Andersen naar voren. De Belg maakte met nog drie kilometer te gaan de aansluiting.
Visma | Lease a Bike nam daarna de leiding in de finale. Laporte bracht Van Aert in positie voor de sprint, waarna de Belg Kubis, Pedersen en Teutenberg achter zich hield. Daarmee boekte Van Aert meteen een overwinning in zijn eerste koers sinds zijn blessure.
