Max Verstappen heeft de poleposition veroverd voor de sprintrace in Singapore. De Red Bull-coureur was in de sprintkwalificatie sneller dan George Russell, die verrassend de tweede tijd reed. Charles Leclerc kwalificeerde zich als derde.
De eerste startplek van Verstappen is nog niet definitief. De wedstrijdleiding onderzoekt of de Nederlander Lewis Hamilton heeft ingehaald terwijl er al een gele vlag werd gezwaaid. Die vlag kwam er nadat Sergio Pérez was gecrasht. Als de actie als overtreding wordt beoordeeld, kan Verstappen een straf krijgen en zijn poleposition verliezen.
Russell verrast met oude Mercedes
Russell reed ondanks een moeizame kwalificatie naar de tweede plaats. De Mercedes-coureur maakte in het tweede deel van de sessie een remfout en ontliep een vroege uitschakeling. In de slotfase wist hij zich echter sterk te verbeteren.
Opvallend is dat Russell met de oude versie van de Mercedes reed. Die auto was vrijwel het hele seizoen dominant. Zijn prestatie is daardoor extra opmerkelijk, zeker omdat teamgenoot Kimi Antonelli met een geüpgrade wagen niet verder kwam dan de zevende plaats.
Antonelli, de leider in het kampioenschap, had weinig profijt van de aanpassingen aan zijn auto. Na de vrije training liet hij de nieuwe voorvleugel vervangen door het oudere exemplaar. Ook daarna vond hij geen aansluiting bij de voorste posities.
Ferrari mist aansluiting in slotfase
Ferrari zag Leclerc en Hamilton lange tijd meedoen om de bovenste startplaatsen. In de laatste ronde van de kwalificatie zakte Hamilton echter terug. De Brit had gedurende de hele sessie moeite met het laatste deel van het circuit en verloor daar opnieuw veel tijd.
Leclerc reed een solide ronde, maar kwam tekort tegen Verstappen en Russell. Ferrari staat daardoor met Leclerc op de derde plek en Hamilton op de zesde positie op de startopstelling. De sprintrace in Singapore wordt zaterdag verreden.
