Virgil van Dijk komt tegen Servië voor de honderdste keer uit voor het Nederlands elftal. De verdediger is de elfde speler in de geschiedenis van Oranje die de mijlpaal bereikt. De wedstrijd wordt gespeeld in het Philips Stadion in Eindhoven.
Van Dijk is 35 jaar en had nooit verwacht dat hij honderd interlands zou halen. "Honderd interlands is nooit een droom voor me geweest, omdat het als laatbloeier geen realistisch doel voor me was", zegt de aanvoerder. "Dit betekent heel veel voor me."
Zijn vrouw Rike, zijn kinderen en zijn moeder zijn bij de jubileumwedstrijd aanwezig. Mogelijk komen ook enkele vrienden naar Eindhoven. De locatie is voor Van Dijk extra prettig, omdat hij uit Breda komt.
Laat debuut
Van Dijk maakte pas op 24-jarige leeftijd zijn debuut voor Oranje. Dat gebeurde in oktober 2015 onder bondscoach Danny Blind, in een met 1-2 gewonnen uitwedstrijd tegen Kazachstan. Daarvoor was hij niet geselecteerd voor het EK van 2013 met Jong Oranje. Ook miste hij de WK-selecties van 2014 en 2018.
Zijn tweede interland verliep moeizaam. Van Dijk werd tegen Tsjechië bij een achterstand van 0-2 gewisseld. "Dat hoort er ook bij", zegt hij. Toch kijkt de verdediger bij zijn honderdste optreden vooral terug op de hoogtepunten uit zijn loopbaan.
Een van die momenten was de Nations League-wedstrijd tegen Duitsland in 2018. Nederland won met 3-0 in de Johan Cruijff ArenA, waarbij Van Dijk een doelpunt maakte. Ook de uitwedstrijd tegen Griekenland in 2023 staat hem bij. Hij benutte vlak voor tijd een strafschop, waardoor Oranje met 0-1 won en vrijwel zeker was van een plek op het EK.
Van Dijk is sinds maart 2018 de vaste aanvoerder van Nederland. Hij droeg de band in 83 van zijn 99 interlands en nam vorig jaar het record over van Frank de Boer, die 71 keer captain was. "Toen ik dat record pakte, ging pas een beetje bij me leven dat ik de honderd interlands kon halen", zegt Van Dijk.
De verdediger scoorde veertien keer voor Oranje. Daarmee deelt hij het record van meest scorende Nederlandse verdediger met Ronald Koeman. Van Dijk speelde al zijn interlands met rugnummer 4 en kwam namens Southampton en Liverpool uit voor het Nederlands elftal.
