Mathieu van der Poel heeft woensdag de openingsrit van de Ronde van Luxemburg gewonnen. De renner van Alpecin-Premier Tech was de snelste in een sprint bergop. De Fransman Pierre Gautherat werd tweede, Marijn van den Berg eindigde als derde.
Door zijn overwinning is Van der Poel ook de eerste leider in het algemeen klassement. De Ronde van Luxemburg geldt als zijn laatste wedstrijd in voorbereiding op het wereldkampioenschap op de weg, dat op 27 september in Canada wordt verreden.
Aanval op de Côte de Stafelter
Van der Poel plaatste op ruim tien kilometer van de finish een aanval op de Côte de Stafelter. Die klim is 2,4 kilometer lang en heeft een gemiddeld stijgingspercentage van 7 procent. Alleen de 21-jarige Duitser Eike Behrens kon zijn versnelling volgen.
Behrens nam vervolgens niet over, waardoor het peloton de twee aanvallers weer kon bijhalen. In de sprint die volgde, maakte Van der Poel alsnog het verschil. Hij bleef Gautherat en Van den Berg voor.
De wedstrijd in Luxemburg duurt tot en met zondag. Daarna reist Van der Poel door naar Canada voor het WK. Twee jaar geleden gebruikte hij dezelfde wedstrijd eveneens als voorbereiding op de mondiale titelstrijd. Toen won hij ook de eerste etappe en eindigde hij als titelverdediger als derde in de WK-wegrit.
Zijn laatste wegwedstrijd voor deze ronde reed Van der Poel in de Tour de France. Daar won hij twee etappes, waaronder de slotrit naar Parijs. Eind augustus kende hij tijdens het WK mountainbike een teleurstellend resultaat en eindigde hij na een slechte dag in de achterhoede.
