Steven van de Velde en Yorick de Groot hebben naast een finaleplaats gegrepen bij het Elite16-toernooi in Hamburg. Het Nederlandse beachvolleybalduo verloor in de halve finale van de Noren Anders Mol en Christian Sørum met 21-16, 22-24, 17-19.
Van de Velde en De Groot spelen later op de dag om de derde plaats. Hun tegenstanders zijn de Letten Martins Plavins en Kristians Fokerots.
Nederlandse voorsprong
De Nederlanders begonnen sterk aan de halve finale tegen de voormalige wereld- en olympisch kampioenen. Van de Velde maakte al vroeg twee blokpunten en hielp zijn ploeg daarmee aan een voorsprong van 4-1. Die marge hielden Van de Velde en De Groot in de eerste set vast.
Ook in de tweede set stonden de Nederlanders lange tijd aan de goede kant van de score. Mol en Sørum, die eerder in het toernooi al de Nederlandse combinatie Stefan Boermans en Alexander Brouwer hadden uitgeschakeld, kwamen echter terug in de wedstrijd.
De Noren werkten een Nederlands matchpoint bij 15-14 weg en trokken de tweede set met 24-22 naar zich toe. In de beslissende derde set hielden beide teams elkaar opnieuw lang in evenwicht. Mol en Sørum maakten uiteindelijk het verschil bij 19-17 en plaatsten zich voor de finale.
Voor Van de Velde en De Groot was het toernooi in Hamburg hun derde gezamenlijke Elite16-evenement. Hun beste resultaat tot nu toe was de vijfde plaats in Ostrava. In Hamburg waren zij dicht bij een verbetering van die prestatie, maar een plek in de eindstrijd bleef buiten bereik.
Het eerstvolgende grote doel van het Nederlandse duo is het EK in Polen. Dat toernooi begint komende woensdag.
