De FIFA wil een nieuw bedrijf oprichten waarin de commerciële rechten rond de WK's voetbal worden ondergebracht. Via de verkoop van 20 procent van de aandelen in dat bedrijf wil de wereldvoetbalbond 4,2 miljard dollar ophalen bij private investeerders.
Het bedrijf krijgt de naam FIFA Forward Enterprise, kortweg FFE. De beoogde waarde bedraagt ongeveer 20 miljard dollar. De commerciële activiteiten van het WK voor mannen, het WK voor vrouwen en het WK voor clubs moeten erin worden samengevoegd.
De FIFA zegt de opbrengst te willen inzetten voor ontwikkelingsprogramma's in het voetbal. De bond wil investeerders selecteren die een minderheidsbelang zonder zeggenschap krijgen. FIFA zelf houdt de meerderheid van de aandelen.
Lidbonden krijgen aandelen
De 211 nationale bonden die bij de FIFA zijn aangesloten, zouden elk eveneens een minderheidsbelang ontvangen. Zij kunnen dat aandeel behouden of verkopen. Voor uitvoering van het plan is goedkeuring nodig van de FIFA-leden.
De bonden krijgen volgens de FIFA de mogelijkheid om aanspraak te maken op een eenmalige kapitaalinjectie van maximaal 20 miljoen dollar. FIFA-voorzitter Gianni Infantino noemt het plan een manier om het voetbal wereldwijd verder te democratiseren.
Tot de mogelijke investeerders behoort Thrive Eternal, een bedrijf van Joshua Kushner. Hij is de broer van Jared Kushner, de schoonzoon van de Amerikaanse president Donald Trump. De FIFA werkt bij de plannen samen met de Amerikaanse bank J.P. Morgan.
UEFA spreekt van gebrek aan transparantie
De UEFA keert zich scherp tegen de voorgenomen verkoop. De Europese bond, waarbij 55 van de 211 FIFA-leden zijn aangesloten, stelt dat de FIFA niet bevoegd is om het WK te verkopen. "Niemand van ons is eigenaar van het voetbal", schrijft de UEFA in een verklaring.
Ook uit de UEFA zorgen over de gevolgen voor de zeggenschap en de openheid rond de deal. "De ziel en het bestuur van het voetbal zijn geen handelswaar", stelt de bond. Daarbij wijst de UEFA op het volgens haar volledige gebrek aan transparantie over wie financieel voordeel haalt uit de constructie.
De FIFA is nu een in Zwitserland gevestigde non-profitorganisatie van de 211 nationale voetbalbonden. De plannen kunnen er volgens berichtgeving toe leiden dat grote toernooien verder worden uitgebreid of vaker plaatsvinden dan eens per vier jaar.
