Fatemeh Pasandideh en Atefeh Ramezanisadeh, voormalige speelsters van het Iraanse nationale vrouwenelftal, hebben de Australische nationaliteit gekregen. De twee werden woensdag beëdigd tijdens een naturalisatieceremonie in Brisbane.
De voetbalsters vroegen in maart asiel aan in Australië. Zij maakten toen deel uit van een groep Iraanse speelsters die in het land was voor het Aziatisch kampioenschap vrouwenvoetbal.
Pasandideh en Ramezanisadeh bleven in Australië nadat de oorlog tussen de Verenigde Staten, Israël en Iran was uitgebroken. Vijf andere Iraanse voetbalsters uit de groep trokken hun asielaanvraag later in en keerden terug naar Iran.
Stil protest tijdens volkslied
De asielaanvragen volgden op een wedstrijd van Iran tegen Zuid-Korea op 2 maart. Voorafgaand aan dat duel zongen de Iraanse speelsters het volkslied niet mee.
De actie werd gezien als een openlijk protest tegen het streng islamitische bewind in Iran. De voetbalsters waren bang dat zij bij terugkeer vervolgd zouden worden vanwege hun optreden tijdens de ceremonie voor de wedstrijd.
Met het staatsburgerschap kunnen Pasandideh en Ramezanisadeh als Australische burgers in het land blijven. Pasandideh is aangesloten bij een club in Brisbane.
Groep viel uiteen na asielaanvraag
De zeven Iraanse voetbalsters namen in maart ieder afzonderlijk de beslissing om bescherming te vragen in Australië. Pasandideh en Ramezanisadeh hebben die aanvraag doorgezet, terwijl de vijf anderen uiteindelijk voor terugkeer naar Iran kozen.
De naturalisatie vond vijf maanden na de asielaanvraag plaats. De twee voormalige internationals hebben daarmee een nieuwe verblijfsstatus in Australië gekregen, na hun vertrek uit Iran tijdens het toernooi.
